概要
節句の「節」というのは、唐時代の中国の暦法で定められた季節の変わり目のことである。暦の中で「奇数の重なる日」を取り出して、季節の旬の植物から生命力をもらい邪気を祓うという目的から始まった。これは、「奇数（陽）が重なると陰になる」として、それを避けるための避邪（ひじゃ）の行事が行われたことに由来している。
この中国の暦法と、日本の農耕を行う人々の風習が合わさり、定められた日に宮中で邪気を祓う宴会（節会 / せちえ）が催されるようになり「節句」といわれるようになった。
昔は年間に多くの節句があったが、江戸時代に幕府が公的な行事として定めたものが、現代に伝わる以下の五節句といわれるものである。
五節句には、3月3日、5月5日のように奇数の重なる日が選ばれているが、1月だけは1日（元旦）を別格とし、7日の人日（じんじつ）を節句としている。
「五節句」の制度は明治6年に廃止されたが、今での年中行事の一環として定着している。
五節句一覧
| 漢名 | 和名 | 日付 | 節句料理 |
|---|---|---|---|
| 人日（じんじつ） | 七草の節句 / 人日の節句 | 1月7日 | 七草粥 |
| 上巳（じょうし） | 桃の節句 / 雛祭り | 3月3日 | 菱餅や白酒など |
| 端午（たんご） | 菖蒲の節句 / 端午の節句 | 5月5日 | 関東では柏餅、関西ではちまき |
| 七夕（しちせき） | 七夕（たなばた） | 7月7日 | そうめん |
| 重陽（ちょうよう） | 菊の節句 / 重陽の節句 | 9月9日 | 菊を浮かべた酒（菊酒）など |
なお、これは言うまでもなく、本来は旧暦（太陰太陽暦）であり、現行のグレゴリオ暦（新暦）では約１ヶ月日付が繰り下がるため、「新暦の同日に祝う」「新暦の１ヶ月遅れた日に祝う」「旧暦で祝う」のいずれかになる。
現代でも、七草の日には七草粥を食べたり、雛祭りや端午は人形（雛人形、武者人形）を飾ったり、七夕は七夕飾りの短冊を書いたりなど、簡略化されながらも民間で続いているが、菊を愛でる重陽は、新暦に移行した際に菊の開花時期とずれてしまい、現在ではあまり行われなくなってしまっている。
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