概要
長万部駅（北海道山越郡長万部町）で函館本線から分岐し東室蘭駅（室蘭市）を経由して岩見沢駅で再び函館本線に合流する211.0kmの本線部と東室蘭駅で分岐する室蘭駅までの7.0kmの支線部からなる。本線部はJR貨物が第2種鉄道事業者として貨物列車を運行。
旅客列車の運行実体としては本線は千歳線と接続する沼ノ端駅（苫小牧市）以西は道央と道南、さらに本州を結ぶ特急「北斗」等が行き交う幹線、沼ノ端駅以東は地域輸送のみのローカル線と実質二分されている。室蘭駅までの支線と東室蘭駅～沼ノ端駅間は交流電化されており、札幌駅からのL特急「すずらん」が運行される。
途中の白老駅～沼ノ端駅間は日本の鉄道で最長の直線区間（約28.7km、駅構内での分岐等で軌道自体は曲がっている個所がある）。また、本路線は日本の国鉄最後の「定期で一般の乗客を運ぶ」蒸気機関車牽引列車の運行路線となった（1975年12月14日、室蘭駅～岩見沢駅間。最終列車を牽引したC57形135号機は鉄道博物館に保存されている）。
駅一覧
本線
| 駅番号 | 駅名 | 乗換路線 | 備考 |
|---|---|---|---|
| H47 | 長万部 | 函館本線 | |
| H46 | 静狩 | ||
| H45 | 小幌 | ||
| H44 | 礼文 | ||
| H43 | 大岸 | ||
| H42 | 豊浦 | ||
| H41 | 洞爺 | ||
| 北入江信号場 | |||
| H40 | 有珠 | ||
| H39 | 長和 | ||
| H38 | 伊達紋別 | ||
| H37 | 北舟岡 | ||
| H36 | 稀府 | ||
| H35 | 黄金 | ||
| H34 | 崎守 | ||
| H33 | 本輪西 | ||
| H32 | 東室蘭 | 室蘭本線（支線・室蘭方面） | ここから交流電化。 |
| H31 | 鷲別 | ||
| H30 | 幌別 | ||
| H29 | 富浦 | ||
| H28 | 登別 | ||
| H27 | 虎杖浜 | ||
| H26 | 竹浦 | ||
| H25 | 北吉原 | ||
| H24 | 荻野 | ||
| H23 | 白老 | ||
| H22 | 社台 | ||
| H21 | 錦岡 | ||
| H20 | 糸井 | ||
| H19 | 青葉 | ||
| H18 | 苫小牧 | 日高本線 | |
| H17 | 沼ノ端 | 千歳線(直通在り) | ここまで交流電化。 |
| 遠浅 | |||
| 早来 | |||
| 安平 | |||
| K15 | 追分 | 石勝線 | |
| 三川 | |||
| 古山 | |||
| 由仁 | |||
| 栗山 | |||
| 栗岡 | |||
| 栗沢 | |||
| 志文 | |||
| A13 | 岩見沢 | 函館本線 |
支線
全線複線交流電化。
