『アメリカン・アイドル』（American Idol）は、2002年からFOXで放送されているテレビ番組。
全米規模で行なわれる視聴者参加型のオーディション番組である。
毎年半年近くをかけ、10万人程度の参加者の中からただ１人の「アメリカン・アイドル」が全米視聴者の電話投票によって選出される。
数ある「リアリティ番組」の中でも世界的に最も有名なもので、著名なアーティストを多数輩出している。
日本で言うと「スター誕生!」と「NHKのど自慢」と「甲子園」を合わせたような存在である。
概要
歌唱力を競うオーディション番組なので「歌が上手い」ことが勝ち進むための必須条件。
応募資格はアメリカ国民（アメリカ永住外国人）である「15歳から28歳までの男女」である。
優勝者および準優勝者は、レコード会社との契約とアルバムの発売が約束される。
番組出身のアーティスト
グラミー賞も獲得した「シーズン１」の優勝者ケリー・クラークソンが最も有名である。
同じくグラミー賞に輝いた「シーズン４」の優勝者キャリー・アンダーウッドも代表格。
また番組では７位に終わったものの映画「ドリームガールズ」のエフィー役でアカデミー賞を獲得した「シーズン３」出身のジェニファー・ハドソンもグラミーを受賞した出世頭である。
「シーズン８」準優勝のアダム・ランバートも人気があり、『glee』のシーズン５にエリオット役で出演している。
「シーズン３」準優勝のキャサリン・マクフィーは女優業も順調で『SMASH』のカレン役をつとめている。
本選が始まると、ロック、R&B、カントリー、ジャズ、ポップスと幅広いジャンルを歌いこなす力量が問われる。
海外の候補者
ネイティブ並の英語力が必須となってくる。
韓国、フィリピン、インド人などはファイナリスト（予選を通過し、視聴者による投票を受けられる段階まで勝ち進んだ候補者のこと）に残った実績がある。
地方予選に参加した日本人の映像も過去に確認されているが、予選を通過した者はいない。
日本放送
2007年に日本放送された「シーズン６」ではAKB48がサポーターをつとめた。
「ファンの投票によって順位付けされる」という番組のフォーマットは、2009年より始まった総選挙の元ネタになったものと思われる。
