オドベノケトプス

おどべのけとぷす

哺乳綱クジラ目ハクジラ亜目イッカク科に属する大昔のイルカの仲間。

概要

鮮新世（だいたい500万年くらい前）の南米・ペルーに生息していたイルカの一種。

※3m以下の刃クジラは等しく入鹿に含まれるため、こんな珍獣でも定義上は条件を満たす。

　

体長2.5~3m。

　

名前は「セイウチっぽい顔のクジラ」という意味で、名前通り頭の形はセイウチにそっくり。よく動く柔軟なくちびるを持っていたとされ、食べ物もセイウチと同じ魚、二枚貝類、エビやカニなどだったと考えられる。目も前向きについているので視力を駆使してエサを探したのだろう。

ちなみに太ましい体格なので泳ぎは遅く、それが原因で絶滅したらしい。不憫……

　

特徴

何より目を引くのは、オスの上顎の右から斜め後ろに伸びている牙（前歯）。

長さは1メートルくらいあるが、実は左側も伸びている（20～30センチくらい）。

見た目は強そうだが大して丈夫ではなく、身を守るとか直接牙をぶつけ合うなんて使い方はできなかったらしい。オスにしかないので、見せ合って威嚇する・メスにアピールするといった使い方だったと見られている。

　

後にこれが前方へと延び、現在のイッカクが持つ角のような牙になったと考えられている。

ちなみにイッカクの牙は左の前歯。中がスカスカで強度が低いのはオドベノケトプスと大差ない。

　

ペルヴィアヌスとレプトドン

レプトドン

　

オドベノケトプスには2種類おり、一般に知られているセイウチっぽい顔のやつはペルヴィアヌスという。一方のレプトドンは同じイッカク科のシロイルカに近い顔立ちで目も比較的横向き。

生態も違ったらしく、超音波を駆使して獲物を探したとされる。

　

関連項目

ハクジラ　イルカ　イッカク ベルーガ（シロイルカ）