これを利用し、充分に殺菌された海水と人工餌を使って無毒のフグを育成する試みも行われているのだが、フグにとってテトロドトキシンの毒成分は寄生虫や外敵から身を守る手段でもあるため、これがないというのはストレスでしかなく、精神的に不安定になってしまい、水槽の壁に体をぶつける等の自傷行為をするようになってしまう。

どうやって効くの？

TTXは神経上に存在するイオンチャンネル（ナトリウムチャンネル）に作用し、動作を妨害することで毒性を発揮する。

イオンチャンネルとは、簡単に言えば神経内の情報伝達を司るスイッチのようなものである。ここにイオンが入り込むことにより、情報が神経内を伝わり、最終的に筋肉に対して「動け」という指令が伝達される。

このイオンチャンネルが何らかの原因で動作不良に陥ると、正常に神経や筋肉を動かすことができなくなる。

TTXはまさにこの部分に作用する。そのため、軽度の中毒では手や足先が軽くしびれたり、呂律が回らない程度で済んだりするが、重症になると呼吸中枢の神経が停止し、さらに横隔膜などの呼吸を司る筋肉の動きが阻害され、最終的には窒息死してしまう。

一方、「心臓の筋肉にTTXが作用したら…」と恐れる人もいるかもしれないが、心臓部にはTTXの作用部位は少ないらしいので、TTXで心臓が止まることはあまりないという。

また、TTXはあくまで遅行性の神経毒であるため、推理モノの漫画やドラマなどで、毒物としてTTXを盛られた人物が派手に血を吐いて卒倒するシーンなどは、薬理学的には間違った描写である。

解毒方法は？

ありません。

万が一TTXにやられたら、人工呼吸などで生命維持をしながら患者の体内からTTXが代謝されるのを待つしかない。

十数時間以上耐えなければならないそうだが、幸か不幸か、TTXは神経細胞そのものを破壊する作用はないため、助かれば後遺症が残らないだけ毒の中ではマシな方なのかもしれない。

ただし、呼吸停止の時間が長ければ、酸素が届けられない脳細胞はどんどん死んでいく。そのため、治療(人工呼吸)開始までに時間がかかれば間接的な後遺症は残る。

なお、民間療法でフグに中ったら首から下を砂に埋めるというものが存在する。この療法を実践したところで、テトロドトキシンは身体から排出されることはないが、あながち間違いとも言い切れず、砂の重さで胸部を圧迫し、横隔膜の僅かな動きで細々と呼吸を継続させられる。その間に解毒されれば助かる可能性はゼロではない。

ちなみに、トリカブトの主要な毒成分であるアコニチンはイオンチャネルを暴走させるという、TTXとは真逆の作用を持っている。なのでTTXとアコニチンを同時にある比率で摂取すると、それぞれの症状が打ち消し合う。解毒に使えそうなのだが、TTXとアコニチンではTTXの方がかなり速く代謝されるため、残ったアコニチンによって結局死んでしまうため使えない。

1986年に発生したトリカブト保険金殺人事件は、この性質を利用したものであった。