概要
1956年にフランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール」が創設した世界年間最優秀選手に贈られる賞である。
設立当初から長年ヨーロッパ国籍の選手のみが選考対象で事実上は「ヨーロッパMVP」だった。しかし1996年から「ヨーロッパのリーグに所属していれば外国籍選手でもOK」と条件が緩和され当時ACミランに所属していたリベリア代表FWのジョージ・ウェアがヨーロッパ国籍外の選手として初めて受賞している。
2007年からFIFAと提携、FIFA年間最優秀選手と統合し全世界に拡大した。但し2016年限りでFIFAとの提携は解消され独自選考に戻ったが、2024年からは今度はUEFAと提携しUEFAバロンドールとなっている。
"Ballon d'Or"はフランス語で「黄金の球」という意味で、受賞に渡されるトロフィーも黄金のサッカーボールを模したものとなっている。
尚、最多受賞者は元アルゼンチン代表FWのリオネル・メッシの8回。
余談
女子部門では2012年に元日本女子代表の澤穂希が受賞している。2024年現在、男子・女子含めてアジア人唯一の受賞者である。
また、結果が数字として残る以上それをデータに選出しているので止むを得ないが、守備的な選手の受賞は
- レフ・ヤシン（旧ソ連代表ゴールキーパー）。1963年（GKとして歴代ただ一人の受賞者）
- フランツ・ベッケンバウアー（旧西ドイツ代表ディフェンダー）。1972・76年
- ローダー・マテウス（ドイツ代表ディフェンダー）。1990年（但し受賞時はレジスタでDFとしてではない）
- マティアス・ザマー（ドイツ代表ディフェンダー）。1996年
- ファビオ・カンナヴァロ（イタリア代表ディフェンダー）。2006年
- ロドリ（スペイン代表ミッドフィールダー）。2024年（アンカーでは初めての受賞）
と歴代6名しかいない。
