概要
1995年4月から2008年9月まで、TBS系列局と秋田テレビ(フジテレビ系列局)にて放送。制作は毎日放送とテレビマンユニオン。
なお、末期は「世界ウルルン滞在記"ルネサンス"」→「世界ウルルン滞在記2008」と名乗っていた。
本放送終了後、2011年4月、2015年8月、2019年3月に復活特番が放送されている。
毎回1人の芸能人が旅人となり世界のどこかで1週間ほどホームステイする番組。
そこからクイズが出題される。末期はクイズが廃止された。
旅人は主に駆け出しの新人俳優が多い。現在では大ブレイクしている人も少なくない。たまに知名度の高い芸能人が出演した。
主なパターンは2種類あり、ひとつは未開の地の部族の家にホームステイするもの。もうひとつは現地で盛んな産業・芸術・スポーツなどを学ぶもの。なぜかウルルンといえば前者のイメージが圧倒的に強い。後者の企画も多いのだが。
番組名のウルルンは実は涙が由来ではなく、「出会う・泊まる・見る・体験」の最後の文字をつなげたもの。
元は1989年~1994年まで放送されていた「地球ZIG ZAG」のコンセプトを継承。
スポンサーも東レが「地球ZIG ZAG」は一社提供で、「ウルルン」も筆頭スポンサーについている。
ちなみに「ウルルン」が日曜夜10時台の1時間番組だったのに対し、「地球ZIG ZAG」は同じ日曜でも朝11時台前半の30分番組だった。さらに言えば秋田県地区での放送局も違っていたりする(「ウルルン」は秋田テレビ、「地球ZIG ZAG」は秋田放送。無論いずれも番販購入・放送日時差し替え)。
出演者
司会
アシスタント
レギュラー解答者
ナレーション
下條アトムの独特なナレーションは彼の代名詞ともなった。特に「出会った」の言い方が特徴的。