概要
徳川将軍家の一門で尾張・紀州・水戸で3家存在する。主に将軍家の後継ぎがない場合一門から将軍になる権利があった。明治維新後は侯爵に叙爵された。(水戸家は後に公爵に陞爵)
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余談
一般的には上記三家のことを「徳川御三家」と定義されているが、江戸初期のころは尾張・紀州と2代将軍秀忠の次男である忠長の駿河55万石を加えて御三家とされ、水戸家は同母兄である紀州家の分家とされていた。また忠長の改易・自刃により駿河家が取り潰された後も、三代将軍家光の次男綱重の甲府25万石、三男綱吉の館林25万石が存在したため、水戸家が格上げされたのは甲府家の2代当主綱豊が5代将軍となった綱吉の養子となって消滅した後とされている。