CV:宮島史年（第1期）、菅生隆之（第2期）、志村知幸（青年時代）
概要
かぶき町でも最大のヤクザ「溝鼠組」の組長。かぶき町四天王の一角を占める。一人称は「オイラ」。
周囲からは「大侠客」という異名で通っており、勝男ら舎弟達からは「オジキ」と呼ばれている。
同じ四天王の一角お登勢とは幼なじみで、お登勢の夫で岡っ引きの寺田辰五郎とも親友であった。
辰五郎とは初対面時こそ大喧嘩を繰り広げたものの、その後すぐに意気投合したという。その一方で、辰五郎もお登勢に惚れた者同士であり、最後はヤクザの自分よりも辰五郎の方がお登勢を護れるだろうと身を引く決断をする。
だが、後に第一次攘夷戦争にて共に参加した辰五郎は次郎長を庇って凶弾に倒れてしまう。この一件が、次郎長の生き方を大きく変えることとなった。なお、攘夷戦争当時の豪傑ぶりは戦争が終結した今も有名である。
今作ではあまりに希少なギャグ要素0のキャラクターである。
ただし茶目っ気は持ち合わせているらしく、華陀と対峙する際に「相撲中継ほっぽり出して来た」などついクスリと笑ってしまうことを言うことはある。
元ネタは知ってのとおり、幕末の大侠客清水次郎長である。
戦闘能力
現在は老いたこともあり戦うことはないが、仏像を一撃で粉砕し、剣よりも頑丈な銀時の木刀を一太刀でへし折り、抜刀の瞬間が視認できないほどの居合術を誇るなど、その強さは全くといっていい程衰えていない。
次郎長自身も「白ふんの西郷」と共に第一次攘夷戦争の激戦を生き抜いてきた豪傑であり、部下の勝男曰く「黄金時代の次郎長親分は喧嘩すれば敵無し」「人生で一度だけ敗北を喫したのは寺田辰五郎だけ」であることから、全盛期の実力は銀時ら攘夷四天王をも上回る可能性もある。
ちなみに次郎長から見れば銀時は「お前のような奴は俺の世代にはゴロゴロいた」とのこと。
作中での活躍
若い頃は仁義を重んじた統治を行っていたのだが、攘夷戦争で辰五郎を失ったのを機に、天人の脅威を再認識し、辰五郎から託されたかぶき町とお登勢を守る事を誓い態度を硬化。
なりふり構わないやり方の結果、自分の妻や娘のいる組を廃業に追い込んだ。
かぶき町四天王篇では娘の平子と再会。町とお登勢を守るという理由から、やむを得ず「制裁」という形でお登勢を斬り伏せてしまい、激怒した銀時と激突。激怒のあまり冷静さを欠いていたとはいえ、作中屈指の実力者である銀時を一切寄せ付けず圧倒した。
その後、単身で全ての元凶である華陀の屋敷に乗り込み、後で追ってきた銀時と共闘し華陀配下の辰羅軍団を全滅させ、かぶき町の内乱を終結。そしてその場で己の信念を通すため銀時と再戦し、今度は辰五郎の形見のキセルと刀を破壊され敗北した。
「侠の鎖」から解き放たれ、若い世代にかぶき町を託すべく隠居を決意した次郎長は万事屋の計らいにより平子と和解。贖罪のため、流浪の旅に出た。
pixivでの扱い
若い頃の姿が銀時と似ており人気が高く、そのためか若い頃のイラストが多い。
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以下、ネタバレ注意
｢お控えなすって｣
｢あっしは生まれも育ちも江戸は歌舞伎町。長らく贖罪の旅路についておりやしたが、故郷を忘れがたく、親友との約束も捨てられず、恥ずかしながら舞い戻ってまいりやした…｣
｢あっしは…寺田辰五郎の友にしてかぶき町の番人、泥水次郎長でございやんす｣
最終章・銀ノ魂篇にて、アルタナ解放軍の蒼達の策略によって窮地に陥ったかぶき町に、娘ともども満を持して参戦。
「遅かったじゃないか」というお登勢の言葉を受けながら、辰羅の軍勢を前に名乗り口上を上げ、凄まじい戦闘能力を発揮して敵をかぶき町の外に追いやることに成功した。
なお、ギャグ要素0だった彼も真顔で状況を無視した場面が増え、親馬鹿属性が追加された事で銀魂らしいキャラへと変貌していた。
