車名は英語のVIVID（鮮やかな、生き生きとした）からの造語。また排気量の「660」をローマ数字で表記した「VI VI 0」にもかけられている。多くのグレードと「ビストロ」や「Tトップ」などの派生車種を持ち、ラリーなどのモータースポーツへも参戦した（後述）。ボディタイプは3ドアハッチバックと5ドアハッチバックの2種類で、発売当時主流となりつつあった5ナンバーの乗用車となる3ドア/5ドアのセダンと、税制上の優遇措置があった、いわゆる軽ボンバンと呼ばれる4ナンバーの商用車である3ドアバンが存在した。

外見は、ショルダーラインから上の窓まわりを一段絞ったこと、曲線を生かした面構成がスタイリング上の特徴となっている。ボディカラーもレックスでのソリッドカラー中心の展開から、光沢感、高級感のあるメタリックやマイカ塗装へと移行しており、質感向上をアピールした。乗用と商用で車体後部の形状を作り分けていることも特徴で、乗用グレードではレンズ面積の大きい横長のリアコンビネーションランプを採用した一方、バンでは欧州仕様のバンパーと小型のリアコンビネーションランプを採用してハッチの開口部を広げ、荷役性を向上させている。

ヴィヴィオは1990年の軽自動車規格改正に合わせて新設計されたシャシを持ち、比較的低い重心で操縦安定性の向上を図っている。発売当時の軽自動車の保安基準は時速30kmでの衝突安全を確保するものであったが、ヴィヴィオは普通車の基準である時速40kmでの衝突安全を確保していて、当時の軽規格の中では車体の強度と剛性は高い。

欧州にも輸出され、日本国内より速度域の高い欧州でも、高い操縦安定性が現地の自動車専門誌[要追加記述]から評価を受けた。

リコール対象にはならなかったが、オルタネーターB端子からの配線とバッテリー端子を結ぶコネクターが原因で電圧が不安定になる不具合が発生する個体が稀にある。

ちなみにフル660cc規格が「スバルで初めて」とゆーのはデタラメなので要注意(サンバーは規格改定と同時にフルモデルチェンジしている)。むしろEN07エンジンはこのときにレックスがフルモデルチェンジしなかったので生まれた奇跡の産物である。

1998年10月 - 生産終了。後継車はヴィヴィオのプラットフォームを改良したプレオ。

ドライバーズ・ミニ・コンセプト

軽自動車は1名乗車の機会が多いとする調査結果に基づいて運転席の居住性を重視した｢ドライバーズ・ミニ｣というコンセプトに則って前席のレイアウトが設計されている。運転席側の空間を広くするため、助手席はやや小ぶりで左側に寄せられている。シフトレバーやパーキングブレーキレバーが設置されているセンタートンネルも車体の中央からやや左側に配置されている。

走行性能

軽自動車では異例のニュルブルクリンクでのテストを行い、RX-R (FF) のベストタイムは9分54秒台であった。また、筑波サーキットでのテストにおいても、RX-R (FF) が1分13秒35という、軽自動車としては極めて優秀なタイムを記録している。また、RX-Rの最高速は自動車雑誌各誌のテストで182km/hを記録しており、生産終了から10年以上経った現時点においても、軽自動車としてはトップレベルの動力性能を誇っている。

メカニズム

エンジン・駆動方式

エンジンはレックスから引き続き、クローバーフォー (CLOVER4) と呼ばれる直列4気筒の「EN07」型が横置きで搭載された。仕様として、NA.SOHC.キャブレター仕様42馬力（バン用）、NA.SOHC.EMPI（電子制御式燃料噴射）48馬力（MT車は52馬力）（セダン用）、アイシン製スーパーチャージャー（MSC）SOHC.EMPI.64PS（ECVT用）、アイシン製スーパーチャージャー（MSC）DOHC.EMPI.64PS（5MT用）の計4種類が基本。最終型ではDOHCのハイオク仕様化に伴ってレギュラー仕様のSOHCに5MTを組み合わせたり、DOHC+ECVT（スポーツシフト仕様）という組み合わせもラインナップされた。駆動方式はFFを基本とし、パートタイム式及びビスカスカップリングを用いたフルタイム式の四輪駆動モデルも用意された。

サスペンション

サスペンションは、スバル伝統の4輪独立懸架のストラット型を採用し、前輪はI型ロアアーム+テンションロッドからL型ロアアームに、後輪はセミトレーリングアーム式から、ストロークに余裕あるデュアルリンクストラット式となった。カタログでは「レガシィと同じメカニズム」と書かれている。94年のマイナーチェンジで、リアサスペンションリンクの形状が見直され、よりアンダーステアを抑えた特性に変更された。なお、DOHC MSC仕様では前後に、SOHC MSC仕様と一部のDOHC MSC仕様では前側に、トーションバータイプのスタビライザーが装備されている。

トランスミッション

5速MTと無段変速機ECVTのほか、バン向けとして追加された3速ATの3種類がある。ECVT車の後期型には6速マニュアルモードを備える「スポーツシフト」搭載車も存在した。

5速MT

OD付き5速マニュアルトランスミッションが採用されている。これは各ギア比をクロスし、3気筒エンジンに比べ低回転域のトルクが不足する構造上の特性を補っている。1994年発売のC型で、全車2速のシンクロ機構がダブルコーンタイプに変更され、耐久性とシフトフィーリングの向上が図られている。なおA・B型でもC型以降のダブルコーンシンクロに互換性がある。1996年のE型で、エンジンのプレミアムガソリン化により増加したトルクに対応して、クラッチディスク径を変更して許容トルクが強化されている。

ECVT

ファンドーネ製スチールベルトを用い、スロットル操作によるスナッチを改善したスバル独自のCVTである。プーリーへの油圧とクラッチの動作を電子制御化したもので、フィアットにも技術供与されている。一方で耐久性に弱点があり、ベルトは10万kmの保証パーツであったが、電磁パウダークラッチは故障が頻発した。このトラブルはより耐久性が要求される商用バンで問題視され、後のマイナーチェンジで一般的な3速ATに変更されている。

スポーツシフト

1995年の第31回東京モーターショーに、独ポルシェ社と共同開発したティプトロニック式コントロールの可能のECVTを搭載したコンセプトモデルとしてヴィヴィオRX-Tを出展した後、1997年にヴィヴィオのMSC車向けに、6速マニュアルモード付きのECVTであるスポーツシフトを採用している。

主な歴史

KK/KW/KY 型（1992年 - 1998年）

1992年3月

レックスの後継車として「ヴィヴィオ」（A型）登場。型式は乗用モデルのFF車はKK3、4WD車はKK4、商用モデルのFF車はKW3、4WD車はKW4となる。

1993年2月「RX-RA」「GX-R」を追加。

1993年5月

「T-Top」（KY3型）発売

1993年9月

マイナーチェンジ（年改）でB型に移行。新冷媒採用。

1994年2月

「GX-T」が追加。

1994年

マイナーチェンジ（年改）でC型に移行。NAエンジン車のフロントフェイスが変更。後部の車体構造が小変更され、後席3点式シートベルトが標準装備化。リアサスペンション形状変更 MSC車アルミホイール変更カラードドアミラー・カラードドアハンドル廃止。

1995年4月

バンのミッションをECVTから3速ATに変更

1995年6月

「M300」追加発売

1995年10月

マイナーチェンジ（年改）でD型に移行。3ドア車のリアサイドウィンドウが羽目殺しタイプに変更。

1995年11月

「ビストロ」発売

1996年10月

マイナーチェンジ（年改）でE型に移行。NAエンジン車のフロントフェイス変更。ヒーターコアを抗菌コート済みフルエアミックスタイプに変更。リモコンドアミラーの鏡面積拡大。

1997年5月

「RX-SS」を追加発売。

1997年9月

マイナーチェンジ。「GX-SS」を追加発売。

1998年10月

生産終了。

モータースポーツへの参戦

1992年のパリ、モスクワ、北京と巡るマラソンレイドに参戦し、プロローグランでワークスパジェロをも上回るタイムを記録している。1993年のサファリラリーには、WRC にレギュラー出場していたワークスドライバーのコリン・マクレーと、地元ケニアのパトリック・ジル等がグループA仕様のヴィヴィオRX-R4WDで参戦。チームはマクレーに「とにかく他チームの前を走れ」、ジルには「なにがなんでも完走しろ」とオーダーを出した。一時トヨタワークスのセリカを上回る総合4位を走行し、マクレーは車を壊してリタイアとなったものの、ジルは見事完走し最終的にA-5クラスで優勝した。生産修了から暫く経った近年でも、WRCラリージャパンに地元北海道をはじめとするプライベーターが本車種で参戦している。なお、ヴィヴィオのFIA ホモロゲーションは、2006年まで有効であった（APRCに限り2010年までに延長）。

グレード構成

ヴィヴィオの装備やエンジンの違いによるグレードの一覧。

ex

3ドア最上級モデル。電動カラードリモコンミラー、タコメーター、ピンストライプ、運転席 SRS エアバッグ、フル装備（エアコン・パワーウインドー・パワーステアリング）。

es

5ドア最上級モデル。exに加えてブロンズガラス、チルトステアリング、後席ヘッドレスト、運転席ハイトアジャスターが付くが、SRSエアバッグはメーカーオプション。初期型において唯一の集中ドアロック装着車。

em

フル装備の中級グレード。emまでがアナログクロックや電動カラードリモコンドアミラー、カラードドアトリム内装、パワーウインドウが装備される。

em-p

女性ユーザーを意識した特別グレード。emと比較して、専用オーディオ、専用シート生地、SRSエアバッグ、UVカットガラスが装備される。

em-s

中期型のemにリアスポイラー（LEDハイマウントストップランプ付）と12インチアルミホイールが装備されたスポーティーグレード。

M300

スバル軽自動車販売300万台達成記念のM300シリーズ。木目調オーディオパネル、フロントスポーティシート、SRSエアバッグ装備。

M300 Type S

M300にタコメーター、SC系フロントマスク、リアスポイラー、12インチアルミホイールが追加される。

M300 スーパーチャージャー

M300　Type Sのスーパーチャージャー搭載バージョン。BBSのホイールを標準装備。

M300 エクストラ

後期型にラインナップされたM300シリーズの廉価グレード。CDプレーヤーや木目調パネル、キーレスエントリー装備。

A1

1993年11月に発売された限定車。4WD + ECVTのみで、ABSを標準装備。

サウンドスペシャル

1994年1月に限定発売。ケンウッドサウンドシステムを装備。

Reebok

1996年5月限定発売。スニーカーやスポーツウェアで有名なリーボックとのコラボレーションモデル。MSC車に準じたスポーティーな外観、ブルーの専用シート、ADDZESTサウンドシステム、SRSエアバッグ等を装備。

リーパル

JA が仲介して販売していた。専用ステッカー、フロアマット、サイドバイザーなどの専用装備が付く。

トランスケアシリーズ

1997年5月発売。助手席回転シート等を装備した福祉仕様。

el

前期型では廉価グレードとしてラインナップされた。エアコンは装備されているがパワーステアリングはメーカーオプション。布シートやホイールキャップが装備されている。販売の主流となったグレードであるが、中期モデルで装備が簡略化され、セダンの最廉価グレードとなる。

el-s

中期型で追加された廉価グレード。布シートや12インチフルホイールキャップ等が装備され、前期モデルのelを受け継いだ内容となっている。

ef

前期型にラインナップされた最廉価グレード。セダンとバンがある。プリントレザーのシート地となるが、カラードバンパー、エアコン標準装備。

ef-s

バンの上級グレードで、内容的にはバンefとさほど変わらないが、パワーステアリングがメーカーオプションから後期型では標準装備になった。

ef-sⅡ

1997年11月に発売された。ef-sより豪華なバン最終型。

e

バンの下位グレードで主に業務用。バンパーとアウターリアビューミラーが無塗装（素材色の黒）で、エアコンが標準装備されない。

2シーター

バンの最廉価グレードで、MTのみの設定。その名の通り、後部座席を取り外しており、eから更にリアデフォッガーやリアゲートオープナーまで省略されている。スズキ・アルトの最廉価グレードと横並びの55.8万円の価格設定となっていた。

GX

前期型に設定されたMSC(SOHC)を積む上級グレード。exに近い装備内容であるが、SC系フロントフェイスやサイドエアロ、デュアルマフラー、運転席ハイトアジャスター、ミシュランタイヤ、ピラーブラックアウトを装備するが、集中ドアロックは付かない。ECVTのみの設定である。

GX-R

中期型で追加されたグレードで、GX系のパワートレーンにRX-Rに準じた内外装を与えたものである。

GX-L

中期型で追加されたグレードであるが、装備内容はほぼ前期型GXに準ずる。

GX-SS

RX系のDOHCエンジンに SportShift を組み合わせた仕様。5ドア車で駆動方式はFFのみの設定。

RX-R

DOHCエンジンを採用してMTのみをラインナップしたホットモデル。「RX」はレオーネ以来、シリーズ中の上位モデルに設定されたグレードで、ヴィヴィオの「RX-R」では「超高密度スポーツ集積マシーン」のキャッチコピーが与えられている。MSC（DOHC）を積み、スポーツバケットシート、ハイグリップタイヤ、センターアンテナなどが標準装備。E型ではハイオクガソリン仕様となり、オプションでBBSホイールも選択できた。またE型ではシート地のデザイン、レターマークのデザインも変更されている(MSC車共通)。(らき☆すたでゆい姉さんが乗っていたモデル)

RX-R S1

MSCを搭載したRX-Rの限定車。RX-Rでは初となるシルバーのボディカラー、フロント熱線反射ガラス、サイドブロンズガラス、ケンウッドサウンドシステムを装備し、1992年9月にスバル4WD20周年記念車として発売。その後1993年7月に富士重工40周年記念車として、再び発売された。

RX-R スペシャルバージョン

サファリラリーでのクラス優勝を記念して1995年5月に発売されたRX-Rの200台限定車。STi/PIAA製のフォグランプ(H3-55W)にSTiロゴ入りのフォグランプカバー、フジツボ製レガリスKマフラー、ケンウッドサウンドシステム等を装備。

RX-RA

フルタイム4WDのみでモータースポーツ用ベースグレード。「RA」は、スバルのモータースポーツベース車に共通の記号で、競技に不要な快適装備の類は一切ない。専用ECU、1～4速のギア比がクロスした専用ミッション、コイルスプリングのバネレートやショックアブソーバの減衰力等が専用に設定された強化サスペンション、リア機械式LSD等を装備。エアコン、パワーウィンドウ、リモコンドアミラー等が省略され、RX-Rより20kg軽量化されている。