概要
史上初のOVAは、TVアニメ『魔法のプリンセスミンキーモモ』の放送延長によって放送枠を失ったことでビデオ専売用として作られたオリジナルアニメーション『ダロス』である。
当時のビデオ作品の価格は相当高く、1万円前後するものがほとんどであり、アニメは基本は無料、有料でも映画館でお金を払う程度であったが、ビデオデッキの普及に伴いレンタル店が増加していたことも手伝って、この形態での作品の制作が続々となされるようになっていった。
昨今のアニメやゲームを含むサブカルチャー全般に多大な影響を与えたファンタジーアニメ「幻夢戦記レダ」もこの時期に作られたOVAである。
主にマニア向けの高品質な作品が作られ、特にバブル時代前後に作られた作品は作り込みの凄まじい異様なクオリティを誇り、一見の価値がある。
だが、バブル崩壊～2000年代にかけて、完全新作のOVAは少なくなっていく。売り上げが振るわなければ赤字であるため、既存の作品のファンをそのまま取り込むことが見込めない完全新作は作りにくいのである。
その後は主にTVアニメシリーズの後日談や番外編、エピソード0と云える前日談、TVゲームの外伝作品・新作の制作や規制の関係上TVで放映出来ないような18禁ものがほとんどとなっており、かつてはOVAとして制作されていたようなジャンルのアニメ（高年齢対象のロボットバトルものや戦闘美少女もの等）は深夜やCSで深夜アニメとしてオンエアされるようになった。
こうして深夜アニメ流行ののち、物理メディアで流通するOVAというジャンルは下火になったが、2010年代の高速回線の普及によりネット配信の「オリジナルアニメ」という形で復活している。
OVAという名称は流行当時の映像媒体がビデオテープだったことから来ているが、すでに廃れてDVDが一般的となった現在でも慣例的にジャンルの名称として使われ続けている（Videoは「映像」という意味であるため、媒体がテープでなくディスクなどでも、とりあえず意味は通る）。一応OAD（Original Animation DVDの頭文字）という単語もあるが、こちらはコミックス単行本に付属する新作オリジナルアニメを指すことが多い。
主な作品
スターダストクルセイダース - ジョジョの奇妙な冒険第3部。1993年に発売。後にTVアニメ化され、2度目のアニメ化を果たす。
OVAでリリース予定の作品
- アズールレーン Queen's Orders -- 公式サイト(※原作漫画) (The Animation・びそくぜんしんっ!・Queen's Orders)
- エスカクロン -- 公式サイト
- クドわふたー -- 公式サイト(※ゲーム公式サイト)リンク先R-18のため閲覧注意
- 戯言シリーズ -- 公式サイト
- ネコぱら OVA -- 公式サイト
- ハイスクール・フリート OVA版（はいふり） -- 公式サイト(第1期・OVA版)
- ゆゆ式 新作スペシャルエピソード -- 公式サイト(第1期・新作スペシャルエピソード)
- Lostorage conflated WIXOSS-missing link- -- 公式サイト(incited・conflated)
