概要
岩手県競馬組合が盛岡競馬場ダート2000メートルで施行する重賞レースで、格付けはJpnⅢ。
正式名称は「農林水産大臣賞典 メイセイオペラ記念 マーキュリーカップ」。競走名は太陽系第1惑星である水星を意味する「マーキュリー（Mercury）」から。
1997年に創設された中央・地方全国指定交流競走で、第1回よりダート競走格付け委員会によって統一GⅢに格付けされている。
第1回は水沢競馬場のダート2000mで施行された。
第4回目の2000年より施行競馬場を盛岡競馬場に変更し、現在に至っている。なお、距離の変更は創設以降行われていない。
例年海の日に開催されており、岩手競馬の夏の風物詩となっている（ただし、祝日法が改正される2003年以前において海の日が土曜日となった第1回と第6回を除く）。なお、2020年の第24回及び2021年の第25回は平日開催となる。
また、岩手競馬で年度の最初に行われる交流重賞競走でもある。
地方勢の優勝は2015年まで第2回のメイセイオペラ（水沢）と第19回のユーロビート（大井）の2頭である。また、3歳馬も出走可能であるがこれまでに優勝したことはない。
競走条件
出走資格
サラブレッド系3歳以上。フルゲートは14頭で、出走枠は中央競馬所属馬5頭、岩手競馬所属馬4頭、岩手競馬以外の地方競馬所属馬が5頭と定められている。
岩手競馬所属馬は、「みちのく大賞典」で勝利した場合に限り、本レースへの優先出走権が付与されている。
負担重量
1. 3歳50kg、4歳以上54kg、牝馬2kg減を基本に、更に以下のように斤量が課せられる。ただし2歳時の成績は対象外。
2. 本年7月13日より前のGⅠ・JpnⅠ競走優勝馬は5kg増、GⅡ・JpnⅡ競走優勝馬は3kg増、GⅢ・JpnⅢ競走優勝馬1kg増。
3. 上記重量に加え、G及びJpn競走を通算3勝以上している馬は1kg増で、さらに2勝ごとに1kg増。
負担重量の上限は3歳56kg、4歳以上60㎏、牝馬2kg減。
余談
- マーキュリーカップ開催日は、南関東では浦和競馬場の開催と重なることが多い。
- レース名の「マーキュリー」が美少女戦士セーラームーンのセーラーマーキュリーを連想させ、カップリングネタにされる。
