概要
1984年2月7日から同年6月26日にかけて、テレビ東京、テレビ大阪、テレビ愛知において毎週火曜日17:55-18:25の放送枠にて放送された。また、北海道文化放送(フジテレビ系列局)と福岡放送(日本テレビ系列局)でも放送されている。
全21話。
日本初の南極観測船である、「宗谷」の生涯を描いたテレビアニメ作品。 番組提供は、日本船舶振興会(現:日本財団)。
基本的には1話完結であったが、南極観測船時代を描いた「南極編」についてはその形式を取っていない。また、1、2、16、18-21(最終)話は(やや虚構混じりではあるが)ノンフィクションなのに対し、17話はノンフィクションとフィクションが半半、それ以外はあのテレビドラマ作品同様実際のもの(あちらは人物)の生涯を元にしたフィクションとなっている。
なお、テレビ東京・テレビ大阪・テレビ愛知での放送開始が2月となっているのは、前番組が放送終了大幅繰り上げの憂き目に遭い、急遽そのピンチヒッターとして本作品があてがわれたため。