商業用アニメーション（テレビアニメ、アニメ映画など）の実制作を業務とする会社。
制作会社の多くが加盟する一般社団法人として日本動画協会が設立されている（本協会の正会員社が業界最大手と考えて良い）。
最大手でも従業員は数100人程度と役職を問わず非常に狭き門。
特に現在のアニメーターは相当な力量が必要で、専門学校から一期に一人輩出すれば大題的に宣伝がうたれるほどで、正社員はおろか契約社員ですらなかなか採用されることがない。

作画のデジタル化が進んだ現在は、スタジオによる映像面でのクオリティの差はほとんどないと言われている。ちまたではクオリティの高いスタジオ、低いスタジオなどがまことしやかに評論されているが、多くの場合、予算と制作時間の違いに過ぎない（宮崎駿がポニョで手描きにこだわったのもそのため）。

1990年代、海外発注による作画崩壊が乱発したため、2000年代にはグロス請けを避けるほどハイクオリティを追求できる、とも言われていたが、近年は制作進行の悪化（期日内に完成できず、万策尽きること）や、独力による消耗の結果むしろクオリティが下がる場合が多いことが指摘されている。横の繋がりも希薄になる為、社としての寿命も比較的短かくなりがちだ。

混同されがちだが、製作および「販売会社」（アニプレックス、バンダイビジュアル、ポニーキャニオンのように、BD/DVDのパッケージを発売・販売する会社）とは全くの別物。

制作会社はあくまでアニメーション制作を担当しているだけであるため、そのアニメが売れなかったからといっても、それ自体で不利益を被ることはあまりはない。

ただし、製作や販売にも関わる会社にとってはかなり重要な問題となる（スタジオジブリなど）。

アニメ制作会社の種類

・元請制作会社
アニメーションの企画、製作から制作までを行う会社。

・グロス請け制作会社 / 下請け制作会社
元請制作会社から、演出・作画・仕上げ・背景美術・撮影までの作業を一括して受注し制作業務全般を行う会社。

・専門スタジオ
作画・背景美術・撮影など、専門の制作工程のみの仕事を請け負う会社。