3-1.いなほ(あぐかる)
特急「いなほ」
1969年10月1日国鉄ダイヤ改正で上野駅 - 秋田駅間を高崎線・上越線・信越本線・羽越本線を経由する気動車特急(キハ80系使用)として運行開始。
1982年の上越新幹線開業以降は新潟駅で同新幹線に接続し新潟-秋田・青森間の運行、そして1985年から酒田駅発着の列車も設定された。
2001年の特急「白鳥」廃止後その任を引き継ぎ、また特急「雷鳥」の新潟駅発着列車廃止に伴い、青森駅発着の「いなほ」がJR在来線で最長の定期昼行特急列車(458.8km)となる。
しかし、2010年の東北新幹線全線開業に伴うダイヤ改正で秋田駅~青森駅間の昼行特急列車を「つがる」に統一するため同区間での運転を取りやめ、その座を特急「しなの(大阪~長野)」に譲った。
秋田新幹線開業後は新潟~酒田間の運行が4往復、新潟~秋田間は3往復に設定されている。
2005年に秋田発新潟行きの上り特急「いなほ14号」が強風にあおられ脱線・転覆する事故が発生した(JR羽越本線脱線事故)。
これは同年に発生したJR福知山線脱線事故や1991年の信楽高原鐵道列車衝突事故>http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BF%A1%E6%A5%BD%E9%AB%98%E5%8E%9F%E9%90%B5%E9%81%93%E5%88%97%E8%BB%8A%E8%A1%9D%E7%AA%81%E4%BA%8B%E6%95%85と同様の重大鉄道事故となってしまった。
使用車両
485系の1000番台がかれこれ40年以上使用され、20世紀末には3000番台も仲間入り。「上沼垂(かみぬったり)色」と呼ばれる塗色である。たまに国鉄色の1000番台も走っていた。
2013年9月28日、常磐線を追われたE653系が1000番台に改造されていなほ1往復に登場。
2014年3月15日の改正では4往復増加。485系の終焉も近い。