こだま(在来線)

こだま

国鉄が1958年から運転を開始した特急電車。

歴史

1958年、国鉄の技術の粋を集めて設計された151系電車を使用し運行開始。東京～大阪・神戸を結び、東京大阪間は最速で6時間30分にまで短縮。日帰りを可能にし、ビジネス特急と呼ばれた。1960年からは食堂車やビュフェ、展望席のパーラーカーなどの車両を連結し、絶頂期を迎える。また「つばめ」・「はと」もこの時電車化される。

1964年の東海道新幹線開業に伴いその役目を新幹線にゆずり、在来線から「こだま」は消滅した。名称は各駅停車タイプの「こだま」に引き継がれた。

クロ151形「パーラーカー」

1960年から連結された車両。その豪華さから今でも語り草になっている。まず１等車開放室シートは両側に1席ずつ、窓に向けて斜めに座席を回転させることができ、車内電話や給仕のサービス、さらに当時としては破格の1×2mサイズの窓で、展望を楽しむことができた。運転室側には4人掛けの区分室があり、こちらも豪華で現在のファーストクラス並みのサービスが受けられた。

ただ東海道新幹線開業後は山陽本線の特急（「しおじ」など）に転用したものの、東海道本線に比べて需要がほとんど無く、当然ながら利用率は低迷した。結局1969年までに開放室は２等（普通車）に格下げとなった。さらに1973年には区分室も普通車に改造されてしまった。これによりパーラーカーは姿を消した。