パーキンソン病とは、脳内の神経伝達物質「ドーパミン」が減少することで、運動機能に障害を起こす難病である。
「特定疾患」と呼ばれる厚生労働省が指定した難病の一つである。
概要
20代から80代までの幅広い年代で発症し、特に60代以上では100人に1人が罹っている
。2012年での日本国内の患者数は約108,000人。
人口階層の高齢化に伴い、患者数も増加していくと予想される。
病因・症状
未だに根本原因は不明であるが、脳の黒質や視床下部などの細胞が大きく減少していくことで上述のドーパミン減少が起きていき運動機能を障害する。
機能不明のタンパク質との関連の研究が進められている。食事や住んでいる地域など、原因となる特別な理由はない
症状としては―
- 意識してないのに手が震える
- バランスが取りにくい
- 表情が出ない
と言った運動症状の他、
- 便秘
- 頻尿
- 発汗
- 立ちくらみ
- 気分が晴れない（うつ状態）
―などのような非運動症状が挙げられる。
治療法
完治の方法は見つかっていないため、基本的に対症療法となる。
薬物療法としては、不足したドーパミンを薬で補い、先述の運動症状を抑えることが一般的である。
手術療法もあり、脳内に電極を入れて刺激する方法が最もよく行われる。
80年代には、中絶胎児から得た脳細胞を移植することで症状改善が見られたという報告があるものの、倫理的問題などから実用化はされなかった。
代わってIPS細胞による移植で黒質などの再生を図る、細胞移植療法の治験が2018年から試みられている。
散歩やストレッチなどのような運動療法も大切である。
現状
現在のパーキンソン病患者の平均寿命は健常者のそれと変わらないと言われている。
著名な病ではあるが、先述の無表情・鬱状態の症状から「表情が硬い」と誤解されたり、無意識状態での手の震えから気味悪がられたりすることがある。
パーキンソン病の著名人
アドルフ・ヒトラー、江戸川乱歩、岡本太郎、モハメド・アリ、マイケル・J・フォックス、ヒラリー・クリントンなど。
マイケル・J・フォックスは「私がパーキンソン病になったことで、逆に多くの人々にこの病気のことを知ってもらう機会を得た」と語っている。
