概要
生まれは明応5年12月23日(1497年1月26日)で、在位は大永6年4月29日(1526年6月9日)から、崩御された弘治3年9月5日(1557年9月27日)である。
諡号の「後奈良」は第51代・平城天皇の別称が由来となっている。
お人柄
慈悲深い人物として知られ、応仁の乱の後に皇室の財政が逼迫し、食べるものも着るものも事欠き宮殿も荒れ放題の状況で、巷では疫病が流行ってしまっていた時、「自分はなんとひどい天皇だ」と大いに悩み、『般若心経』を金字(金泥で書いた文字)で写経し、全国の一宮二十五ヶ所に納められた。
食べるものにも事欠く状態で金字の般若心経を25巻も揃え、しかも天皇の写経なのでそれなりに装飾のされたものが使われたことから大変であったとされ、全国の一宮に勅使を立て行列を組んで届けさせ、そうして祈りを捧げるために、ありとあらゆる出費を切り詰め、25巻の般若心経を納められたという。
疾病終息を発願して自ら書いた般若心経の奥書には
「今茲天下大疾万民多阽於死亡。朕為民父母徳不能覆、甚自痛焉」
現代訳
「今年の天下大疫で万民が多く死亡した。朕は民の父母として徳が十分でなかったことに甚だ心が痛む。ひそかに般若心経を金字に写し、これを供養させる。これが疫病の妙薬となることを願う。」
との悲痛な自省の言を添えられている。
ちなみに、般若心経が納められたことは天皇の側近と一宮の関係者以外は知らず、これらは後世に発見されたものであり、天皇自ら食を減じ「自分にできることは祈りしかない」として写経をあそばされたとされる。
天文14年(1545年)8月の伊勢神宮への宣命には皇室と民の復興を祈願するなど、天皇としての責任感も強かった。
また、三条西実隆や吉田兼右らに古典を、清原宣賢からは漢籍を学ぶなど、学問の造詣も深く、御製の和歌も数多くあり『後奈良院御集』『後奈良院御百首』などの和歌集や、日記『天聴集』を残している。
さらに、なぞなぞ集『後奈良天皇御撰名曾』は、貴重な文学資料でもある。
上杉家との関係
越後国を治める上杉家に仕える長尾家は、代々尊皇の伝統を持つ一族であり、「越後の龍」の異名で知られる戦国大名・上杉謙信の父である長尾為景は、朝廷の困窮によって後奈良天皇が10年もの間ずっと即位礼が出来ないでいることを知り、多額の資金を朝廷に献上をしていた。
息子である謙信(当時はまだ長尾景虎)も、第一次川中島の戦いの後に800kmもの距離がある京都まで兵を率いて上洛し、後奈良天皇に直接黄金を献上をした。
彼がわざわざ上洛して来てくれたことに大変に喜んだ天皇は、謙信に天杯と御剣（瓜実の剣）を下賜し、
「任国（越後）及び隣国の逆心を抱く輩を討ち、威名を子孫に伝え、勇徳を万代に施し、勝を千里に決して、忠を一朝に尽くせ」
という綸旨を授けて謙信を激励したという。ちなみに、この綸旨が含まれている上杉家文書は、国宝に指定されている。
皇統
・皇女
・方仁親王（第106代・正親町天皇）
・永寿女王
・皇子
- 典侍：高倉量子 ー 高倉永家の養女
・普光女王
- 典侍：広橋国子 ー 広橋兼秀の娘
・聖秀女王
- 掌侍：広橋具子 ー 広橋守光の養女
- 宮人：小槻氏
・覚恕
- 宮人：持明院基春の娘
・皇女
・皇女
- 宮人：恒直親王の王女
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