概要
山岳地帯であり、イタリアとの国境にはアルプス山脈が走っている。
国際的に認められた永世中立国なので欧州連合には加盟しておらず、通貨もスイスフランで取引を行っている。
一部の富裕層ではお馴染みのスイス銀行の本店がある。
一部の州では直接民主主義を取っているものもある。
公用語はドイツ語、フランス語、イタリア語、ロマンシュ語の4つあり、正式国名もそれぞれの言語で定められているが、4種類を併記できないときに代用して良いこととなっているラテン語による国名(Helvetia)もある。
- ラテン語：Confœderatio Helvetica (Helvetia)
- ドイツ語：Schweizerische Eidgenossenschaft (die Schweiz)
- フランス語：Confédération Suisse (Suisse)
- イタリア語：Confederazione Svizzera (Svizzera)
- ロマンシュ語：Confederaziun Svizra (Svizra)
時計産業が盛んで、時計メーカーの本社や工房などが国内にある他、毎年時計の見本市であるジュネーブサロン、バーゼルワールドが催されている。
また銀行業もよく知られている。『スイス銀行』はその匿名性、守秘性の高さで有名。
山地で産業に恵まれず傭兵業が盛んであったため「戦争によって国を築き上げてきた」と称される。
『スイス銀行』で知られる銀行業も、それに伴い発展したものである。
この気風もあってか永久中立を掲げる現在も「他国へ侵略はしないが、侵略者は五体満足で返すな」とばかりに国民皆兵の重武装中立国家である。
男子は20〜30歳の間に兵役につくことが義務づけられており、女子は志願のみである。
また、除隊すると60歳までは予備役兵として登録され、いざ戦争が起これば軍に復帰し、そのため国民の一人ひとりに民間人であるにも関わらず小銃が支給されている。
それでいて、戦争が起こった際に国民はどのようにゲリラ戦を戦えば良いか、メディアなどを利用した間接侵略にどう対応するべきかまで記された書籍「民間防衛」が一家に一冊必ず配布されている(日本でも和訳され売られており、書店・通販で入手可能)。
こうした国民の国防意識の向上を促すスイス政府の政策が、中立を掲げどの国とも同盟を組むことなく、200年以上にわたって国家の独立を守り平和を保ってこれた所以である。
その反面銃規制がゆるく、貸与されている小銃以外にも銃の購入が可能であり、一般人にも銃の携帯が認められているため、アメリカ合衆国の陰に隠れているが、実は銃犯罪大国でもある。州ごとに銃規制の内容が異なり、州によっては銃を持っていなければ結婚が認められないという法があったほど。
貸与された銃で犯罪を起こした場合、軍法で裁かれるために犯罪に使用されることは少ないが、自殺に用いられることが起きている為、現在では自宅での所持を希望した予備役兵には銃の本体のみを貸与し、平時は弾薬は持たせないことになっている（訓練時や有事に招集した際弾薬を与える。自宅保管を希望しなかった予備役兵には弾薬と共に銃を与える）。
また1999年に全国統一の銃規制が行われ、一部の銃火器やアクセサリーの所持が禁じられ、銃によっては所持可能であっても許可を必要とする事となった。
国民皆兵の為に銃の管理はアメリカなどに比べると緩いと思われがちがだが意外と厳しく、弾薬と銃を別々に保管することを義務づける、運搬以外で公共の場所で銃を携帯する場合には必要である理由を提示したうえで厳しい審査や試験を通ればライセンスが発行されて携帯が可能となる。
日本との関係
実は日本とは長い交友関係があり、政治家のエメ・アンベールが遣日使節団の団長として派遣され、徳川幕府と修好通商条約を結んだのが始まりであり、2014年には国交樹立150周年を迎えた。
また、日本への献身的な人道支援も行われており、ディディエ・ビュルカルテ大統領は、北朝鮮による日本人拉致問題について真剣に考え、要請があれば北朝鮮との対話の調整役を務めると仲介役を買って出ている。
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ロジャー・フェデラー（テニス選手）
