列車種別
れっしゃしゅべつ
鉄道における、列車ごとに停車駅などを区別するために付けられる呼称。主なものに「特急」、「急行」、「快速」、「普通」などがある。
概要
鉄道などの交通機関において、停車駅を増やせば増やすほど沿線の利用客にとっては便利になる。しかし、そうすると速達性が失われる上、途中駅に用のない利用客にとっては時間が無駄となる。
そこで、この列車は途中駅に止まらない列車、この列車は各駅に止まる列車、というように停車駅のパターンを複数設けることで、速達性と利便性を両立させた。この停車駅パターンを「列車種別」、あるいは単に「種別」と呼ぶ。
初期は途中駅を減らした「急行」や各駅に停まる「普通」など数種類しか無かったが、次第により早く目的地に着く「特別急行(特急)」や、急行より停車駅を増やした「準急」など種別が多様化し、さらに大都市圏や私鉄では、ラッシュ時に一部駅を通過あるいは停車させる通勤急行や通勤特急などの「通勤○○」や、途中まで各駅に停車する区間準急や区間急行などの「区間○○」など、会社や路線によって多種多様な種別が生じている。
種別の扱いは会社によってまちまちで、「快速と急行ではどちらが停車駅が少ないか」や、「特急に乗車するのに運賃の他に料金が発生するか」、「普通列車は各駅停車と同義か」など、各社によって扱いがまちまちで、この種別はどういう種別だと一概に言えるものではない。