アテナ

あてな

ギリシャ神話に登場する女神。またそれを由来とした人物名。

概要

ギリシャ神話で、工芸や戦闘の知識や戦いなどをつかさどる軍神、女神。ゼウスの頭から武装した姿で生まれたとされる。

「パラス」（Pallas）または「ポリウーコス」（Poliucos、「都市の守護者」を意味する）」の称号でも呼ばれる処女神で、英雄の守護神。

オリーブがシンボルで、梟(ふくろう)を聖鳥とする。ローマ神話ではミネルヴァ。

ギリシャの首都アテネの守り神であり、彼女を祀った神殿であるパルテノン神殿はあまりにも有名。

父ゼウスと同様に、ヤギの皮で出来た「アイギス（イージス）」と呼ぶ楯を所有している。この楯にはメデューサの首級が貼り付けられており、敵対する者の命をその邪視で奪った。また一説にはこの楯は彼女の羽織るマントに姿を変えられるともされているが、詳しくは不明。

この盾の名に由来する現代の軍艦が「イージス艦」である。

知的で信奉者に対し友好的だが、一方で自由奔放で非常に気が強く自意識過剰な一面がある。自分を侮辱した人物、例えばメデューサやアラクネに対しては、苛烈とも言える重い罰を与えている。

そのため、トロイア戦争で彼女は兄弟と姪を間接的にとはいえ殺害している。

一方で、同じくゼウスの嫡男であり、且つ戦の神のアレスが戦争のための戦争を司る残忍な神であるのに対し、アテナは幾分か温厚な知将で、正義のための戦争を好み、城塞と人民を護る為に戦う戦乙女として登場する。

古代ギリシアでは、戦の際には彼女に祈りを捧げたと言われる。

創作作品としては主に女性の名前として用いられる。

頭から生まれた完全武装の戦女神として有名。

彼女が頭から生まれたのは、ゼウスによって彼女がまだ胎児の頃に母親ごと丸呑みにされたため。彼女の母親である知恵の女神メティスは、ゼウスと敵対関係にあったガイアにより、『ゼウスを超える神を生む子宮』を持つ女性であると予言された。

その事が露見するとゼウスはメティスごとアテナを丸呑みにし、自身の中で育てる事とした。そして自分の体から生み出す事で自分から生まれた存在に仕立て上げて、本来なら下克上される運命をどうにか回避したと言う。

だが、己のプライドのために兄弟すらためらいもなく殺したアテナを咎められなかったということは予言は半分は成立していたのかもしれない。

ちなみにこの出生の方法も衝撃的である。ゼウスに呑み込まれながらも無事成長したアテナは、外に出るため、まずゼウスの脳天まで登り、内側からゼウスの頭蓋を叩いたのだ。当然ゼウスは尋常でない頭痛に苦しむこととなり、耐えられなくなった結果、息子のヘファイストスに特製の斧で頭を叩き割るよう命じる。

当のヘファイストスは「ついに狂ったか」とでも思ったことだろう。しかし親思い(?)のヘファイストスはゼウスの言う通りにし、その結果アテナが誕生した、という話である。しかしそれにしてもゼウス、頭から娘を産んだり、ふくらはぎから息子を産んだりと、もはや性別の垣根を超えている。

一方、ゼウスに飲み込まれたメティスは、霊魂のまま生き続け、ゼウスの体内で善悪の予言を行ったと言われる。

彼女の名の前に冠されることの多い『パラス』という言葉だが、これは彼女の死んだ盟友のもの。トリトンの娘であるパラスは幼い頃からアテナと武技を競い合い、互いの実力を認め合う良き友人で会った。

しかしある時、彼女とアテナが楯と槍を用いて闘っていた際、偶然その場を目撃したゼウスが、自分の娘が殺されかけていると勘違いしてしまう。

焦ったゼウスはアテナの愛用するアイギスを取り出し、その恐怖の面を天空よりパラスに見せてしまった。

……お察しの通り、アイギスに括りつけられたメドゥーサの眼を見たパラスは石と化してしまい、還らぬ人となってしまう。

アテナは親友の死を嘆き、世界でたった一人の盟友を忘れないようその名を彼女の異名の一つとしたのだった。

まーたゼウスがやらかしてるよ、と思うかもしれないが、この事件の場合は愛娘を守ろうとした結果起きてしまった出来事なので、一概にゼウスが悪いとはいえない。