サンスクリット語: महाभारतम् Mahābhārata
概要
古代インドの有名な叙事詩の一つであり、『ラーマーヤナ』と並ぶインドの二大叙事詩の一つ。ヒンドゥー教の聖典の中でも重視されている。
西暦320年から550年頃まで栄えたグプタ朝の時代に成立したとされている。
題名の『マハーバーラタ』の「バーラタ」とは「バラタ族の物語」という意味である。
正確には「バラタ族のもの、関係するもの」という意味であり、「バラタ族の国土（バーラタバルシャ）」として現代まで続く国家としてのインドの自称でもある。
元は『バーラタ』というタイトルであったが、神が、4つのヴェーダ(古代インドの宗教文書)とバーラタを秤にかけたところ、秤はバーラタの方に傾いたため前に「マハー(偉大な)」がつくことになったとされる。
ヒンドゥー教においては聖仙ヴィヤーサが口述したものを象頭神ガネーシャが筆記したものと伝わっている。
内容
バラタ族の中の二大王家、クル族とパーンドゥ族の王位をめぐる18日間の内部抗争を主題に、インド神話の様々なエピソードが挿入され、そのボリュームは聖書の4倍にも相当する。
全18巻。補遺篇として『ハリヴァンシャ』（ハリはヴィシュヌの別名、ヴァンシャは系譜の意）がある。
宗派を超えて読まれる『バガヴァッド・ギーター』はこの叙事詩の6巻の内容である。
