当時結ばれていた日英同盟の規定によりイギリスは中立を定められていたが、ドッガーバンク事件(バルチック艦隊による英漁船群への誤射事件。誤射後に艦隊は救助活動を一切行わなかった。さらに事件発生日はトラファルガー海戦記念日。)の影響で英国世論の対露感情が一気に悪化したため、ロシアに対する様々な妨害が行われた。

イギリスは植民地の全ての港でバルチック艦隊の寄港を拒否、ドイツやスペインといった第三国にも圧力をかけ、寄港拒否を求めた。当時ロシアと露仏同盟を結んでいたフランスも、イギリスとの関係悪化を懸念してバルチック艦隊への補給などの協力を躊躇した。さらに無煙炭の流通をほぼ掌握していたイギリスは、ロシア側への売買を制限した。結果、バルチック艦隊への補給は非常に限られたものとなり、ただでさえ前代未聞の大航海は非常に過酷なものとなった。過酷な航海の中乗員は疲労、食料の補給もままならないために壊血病も蔓延し、戦う前から損耗を強いられることとなった。

また、イギリス海軍はバルチック艦隊への監視を行い、その動向を逐一日本に報告していた。

士気、練度の差

バルチック艦隊（第二太平洋艦隊）は司令長官のジノヴィー・ロジェストウェンスキー中将が嘆いたように士官の優秀な人材は旅順で壊滅したロシア第一太平洋艦隊に取られ、艦隊も有力な最新鋭艦は旗艦スワロフを筆頭とするボロジノ級戦艦四隻と戦艦オスラービアぐらいで残りは旧式艦であり、さらに数さえ揃えば勝つと本国の指示でバルト海に残された艦隊から増援として編成された第三太平洋艦隊ロジェストウェンスキーが遠洋航海に耐えられないとして外した艦艇で構成され、乗組員からも陰口を叩かれるほどの旧式艦ばかりであり、見かけの戦力にくらべ実質的な戦力は格段に劣っていた。

更に対馬海峡に至った時点で相当に消耗し、回航中の訓練も不十分であったバルチック艦隊に対し、連合艦隊はバルチック艦隊到着までの時間猶予を使って、艦艇の入渠や入念な射撃訓練を行った。艦隊の火力ではバルチック艦隊が優勢ではあったが、消耗しきったバルチック艦隊に対して、連合艦隊はほぼ万全の体制を整えてこれを迎え撃つことができた。

海戦では双方が斉射戦術という新戦術を用いた。それまでの海戦では各砲が勝手に照準、発砲していたが、この斉射戦術は艦橋からの指示で全砲が同一の射撃諸元と発砲命令に従うことで、遠距離における命中率を向上させる効果があった。しかし十分な訓練を行えなかったバルチック艦隊では、荒天下の射撃となったために命中率が低下、対して存分に訓練を積んだ連合艦隊側は荒天下においても十分な命中率を発揮した。会敵直後、いわゆるトーゴー・ターンによって同航戦を強要した連合艦隊は、バルチック艦隊に対して存分に砲火を浴びせることができた。

結果、バルチック艦隊では指揮を行うべき砲術士官が次々に戦死、負傷し、早々に旧式の独立撃ち方に移行せざるをえなかった。

新兵器

斉射によって発生する膨大な砲煙によって着弾観測が妨げられることを防ぐため、連合艦隊は英国から煙の少ない新火薬コルダイトを輸入して使用した。一方でバルチック艦隊は、旧式艦では褐色火薬や黒色火薬を使用しており、黒煙によって視界が遮られることとなった。

また、当時の砲戦では敵艦の装甲を貫通するために徹甲弾を用いるのが一般的であったが、当時の砲の威力では戦艦に致命的なダメージを与えることは難しかった。そこで連合艦隊では装甲の貫通より兵装や乗員にダメージを与えることを重視し、強力な榴弾を用いた。伊集院信管と下瀬火薬という日本独自開発の技術を用いたこの榴弾は、鋭敏な伊集院信管によって不発なく炸裂、下瀬火薬の高熱と強力な爆風でロシア艦の艦上構造物をなぎ倒し、効果的にダメージを与えた。ただし、伊集院信管の鋭敏さは膅発事故の原因(後の連合艦隊司令長官山本五十六も本海戦時に膅発事故で負傷)となり、下瀬火薬の不安定性も爆発事故の原因(後の三笠爆沈事故など)となった。