概要
宮城県仙台市太白区内にあたる長町駅～秋保駅を結んでいた私鉄路線である。戦前から戦後にかけて仙南地域の住民の足として同地域の発展に大いに貢献した。1961年に廃線。
歴史
1914年に石材輸送を目的とし長町～秋保間で馬車鉄道として開業したのが始まりである。当初は所要時間は徒歩とさほど変わらずレール幅も762mmだったが、1925年に直流600Vで電化され、レール幅も1067㎜に拡張された。このころにはすでに石材輸送よりも旅客輸送の需要が高まっており、同線は仙南地域の生活路線として定着してゆくこととなる。
特に戦後は近隣の地域に現在の東北大学の源流となる旧制第二高校が存在したこともあって朝夕の混雑は激しいものがあったとされている。
しかし施設の老朽化や車両更新によって会社の経営が悪化。一時は仙台市電への売却も検討されたが、開業当時のままだった旧式の設備の更新費用がネックとなり結局実現せず、同線は車社会の到来を待たずして1961年に廃止された。
壮大な延伸計画
1936年に開業した仙台市電はこの路線とレール幅や使用電力が一致しており互いの停車場も近かったことから、長町駅周辺には接続線が設置されており、市電の車両が秋保電鉄の車庫を利用することもあったという。
一時期は営業での直通運転も計画され、実際に走行試験も行われていたとのこと。
これだけにとどまらず、この鉄道自体がさらに先へと延びる可能性もあった。
秋保からさらに宮城県蔵王町にある青根温泉への延伸構想があり、すでに免許も取得していたことが21世紀になって明らかになっている。ちなみにこの区間は鉄道省が「宮城県長町ヨリ青根付近ニ至ル鉄道」として大正11年の改正鉄道敷設法での予定線の構想に入れていた区間である。
また、さらに笹谷峠の県境を越え山形県山形市、さらに北の神町駅への延伸までも視野に入れていた模様。
すべて実現していれば路面電車クラスの車両が仙台市内から奥羽山脈を越え山形市内まで顔を出していた可能性すらあり、中国山地を越えようとした姫路市営モノレールに負けず劣らずの壮大な計画であった。
駅一覧
| 距離(km) | 駅名 | 備考 |
|---|---|---|
| 0 | 長町 | |
| 0.8 | 東北特殊鋼 | 1946年廃止 |
| 2.6 | 西多賀 | 交換可能 |
| 4.4 | 鈎取 | 交換可能 |
| 5.2 | 月ヶ岡 | 交換可能 |
| 6.2 | 旗立 | |
| 7.5 | 太白山 | 交換可能 |
| 8.4 | 萩の台 | |
| 10.3 | 茂庭 | 交換可能 |
| 13.5 | 北赤石 | 交換可能 |
| 15.2 | 磊々峡 | |
| 16.0 | 秋保温泉 |
現在
大規模な都市開発が行われた長町駅周辺は市電と併せてほとんど痕跡は残っておらず、駅の跡地に近い交差点に記念碑が設置されている程度である。
一方で市街地から離れた場所では廃線跡は少なからず見られ、その一部は秋保電鉄の度重なる合併の末に誕生した宮城交通によってバス専用道として利用されている。
また、東北自動車道仙台南ICに近い旧・太白トンネルは現在も高速道路の保守点検用通路として現役であるらしく通り抜けも可能だが、近年では廃線跡というよりもむしろ知る人ぞ知る心霊スポットとして有名になってしまっているとか。
また、終点の秋保温泉駅跡地には当時の駅舎の一部が残されており、仙台市電で1976年の廃止まで運用されたモハ100形電車（廃止後2000年まで長崎市電で活躍）とともに保存されている。上述の縁があった故であろうか。
