概要
V3砲は第二次世界大戦中にドイツで研究・開発された多薬室砲である。V3の名称の由来は報復兵器第3号(Vergeltungswaffe 3)にある。この砲の砲身は150メートルにも及ぶ長砲身であり、この砲身側面には合計28個の薬室が取り付けられた。この薬室は砲身に対して枝状に後退角が設けられている。
計画名からV3 15センチ高圧ポンプ砲（V3 15センチこうあつポンプほう）の通称でも呼ばれるが、ポンプを利用した火砲ではない。
開発の経緯
本砲は、シュタールヴェルケ社のコンダー博士により考案され、フランス沿岸から直接ロンドンを砲撃できる長距離砲として研究されていた。1943年初期に、当時軍需大臣であったアルベルト・シュペーアを介してヒトラーに提案がなされ、開発に至った。
このときの博士による提案は、砲弾となる15センチ有翼高性能炸薬ロケット弾の発射に際し、150メートルに及ぶ砲身側面に等間隔に合計28個の薬室を設置し、この薬室内の装薬が電気点火により次々に燃焼、その時に得られる高圧ガスにより砲弾の発射速度を徐々に上げ、ロンドンまでの直線距離である152キロメートルまで砲弾を飛ばすといった内容であった。
この提案に強い関心をもったヒトラーはフランス、カレー地方にこの長距離砲50門の建造を命令した。ポンプの開発計画に偽装するためプロジェクト名は「Hochdruckpumpe（高圧ポンプ）」とされた。他にもFleißiges Lieschen（アフリカホウセンカ）のコード名も用いられた。完成後は多数の薬室が並ぶ形状から「Tausendfüßler（ムカデ）」という渾名で呼ばれた。
1943年の夏頃からロンドンに最も近いフランスのカレー地方とマルキス・ミモイェーク地方に発射場の工事が開始された。その一方、砲自体はドイツ国内にある陸軍ヒラースレーヴェン砲撃実験場にてコンダー博士の指導のもと極秘に開発が進められ、この試作砲は別にバルト海に面するミシュドロイ方面にも設置、1943年末には専門の砲兵大隊の訓練が開始された。
山積みする課題
しかし試作砲の開発には多くの課題が残り、至難を極めた。弾道工学上からの砲弾形状の研究や、砲弾加速の際の側面薬室の電気点火タイミングの計算、発射時の高圧ガスのガス漏れ補正など多くの課題が残されていた。後に電気点火タイミングと砲弾が通過する際のガス漏れ補正は、砲弾底部に円筒形のガスシールを装着することで解決し、試作砲の発射実験では従来の計画通り、初速で毎秒1,880メートルを達成することができた。ところが、発射時の高圧に砲身自体が耐えられず、破損する問題が新たに浮上した。それでもなお開発は続行され、1944年の5月に新砲弾が開発されると、試射実験では毎秒1,600メートルを記録した。最大射程も88キロメートルに延びるが発射時の砲身破損は相変わらず続き、改良も含め、ついに次期試射実験は7月まで延期となった。
開発中止
戦局は徐々にドイツにとって不利となった。イギリス空軍は1940年のドイツ空軍との制空権争い（バトル・オブ・ブリテン）に勝利しており、以降、制空権は連合軍が優勢となった。結果、1943年のフランス各地ではイギリス空軍による空襲が多発した。そして1944年に入ると、イギリス軍の第六一七飛行隊に配備されているランカスター爆撃機によりミモイェークにある地下工場も、V1飛行爆弾基地などと同様にトールボーイ地震爆弾などで徹底的に破壊されてしまった。
辛うじて東側の砲台は生き残るが、その後の連合軍によるノルマンディー上陸作戦によるフランスからのドイツ軍撤退により、V3によるロンドン砲撃はもはや不可能となった。さらに、ヒトラー自身の関心もV2ロケットなど長距離弾道弾などに移行し、ついにV3によるロンドン砲撃計画は中止となった。
その後のV3
新砲弾、新たに製造された砲身および新炸薬など開発が成功していたにもかかわらず、V3は結局実戦配備に間に合わなかった。この一連の開発に対して、後に陸軍兵器局とコンダー博士により責任の擦り合いが起こる始末であった。
その後、親衛隊経済行政本部に所属していたハンス・カムラーSS少将はこの砲に注目し、ロケット部門の専門家であるヴァルター・ドルンベルガー少将に対し実用化を要請、その結果1944年12月には短砲身型の高圧砲が開発されている。この砲はドイツ軍による最後の攻勢作戦「バルジの戦い」で1944年から1945年の冬まで2門が使用され、ドイツ軍撤退後にともに爆破されたとされる。
関連イラスト
別名・表記ゆれ
関連タグ
