中島春雄

なかじまはるお

日本の俳優・スーツアクター。初代ゴジラのスーツアクターとして有名。

概要

1929年 1月1日に山形県にて生まれる。

18歳の時に新聞広告を見て「東宝俳優学校」に応募。それ以来撮影所等に出入りするようになる。

1949年、黒澤明監督作品「野良犬」で映画初出演したが、編集の都合で出演シーンが全てカットされてしまった。

翌年の1950年に東宝に入社。役の付かないいわゆる「大部屋俳優」となる。

それ以来は主に切られ役として活動を続けていたが、1954年、彼が25歳の時に日本初の怪獣映画「ゴジラ」でゴジラのスーツアクターを務める。以後18年間ゴジラを演じ、ゴジラ俳優として知られるようになる。

ゴジラ以外の怪獣映画でも主役の怪獣を多数演じ、空の大怪獣ラドンでは日本初の本格的なワイヤーアクションを演じた。

映画以外にも松屋デパートなどのデパートで撮影用着ぐるみを着てのキャンペーン巡業や実演を行い、円谷英二からのオファーを受けてウルトラQ、ウルトラマン、ウルトラセブンにも怪獣役で登場した。

なお、ゴジラのぬいぐるみは、一本撮影する間に中島の激しい立ち回りでぼろぼろになり、新作ごとに作り直していた。「平成のゴジラが何度も使いまわされているのは、立ち回りが足りない証拠だ」と語っている。

そんな中島は、50歳までゴジラを演じるつもりでいたが、円谷英二の死に「ゴジラもおしまいか」とショックを受ける。それに、1971年に一度専属契約を解除され、ボーリング場で働いていた。だが特撮スタッフからの願いを受けて同年撮影中だった、「地球攻撃命令ゴジラ対ガイガン」でゴジラを演じるが、これを最後にゴジラの着ぐるみ役者を引退した。この頃中島は、怪獣役に全く興味が無くなってしまい、当時すでに東宝をリストラされた事もあって、もう怪獣を演じるつもりはなかったという。

その後1998年に、俳優活動そのものを引退した。現在では、ゴジラ関係の取材や、サイン会などで、度々活動している。

2017年8月7日、肺炎のため死去。88歳。