概要
空母に酷似している巨大な艦船。後甲板に相当する部分には学校を中心とした都市が広がる。
艦船といっても一般の船とは大きく異なり、内部はフロート構造となっている。まず複数の小型艦を建造し、それらをブロックのように組み合わせて艦船を形成、その上に甲板やブリッジを載せて完成する。もっともこの世界には、マクロスのような超巨大な艦を一から建造する技術はないらしい（オーバーテクノロジーもないのに無茶言うな）。
学園艦には学校のほかに大小の住宅（生徒・先生用の寮）やコンビニ等の商業施設があり、それ以外にも山や川など自然の環境も存在する。工場や農園なども艦内に存在し、そこで加工・生産などを行うことも可能。ただしそこで生産できないものは寄港するか連絡船を利用して物資を調達する。配達物はヘリコプターもしくはパラシュートを用いて配達される。
それぞれの学園艦には専用の港があり、長期休暇や物資補充の際に寄港する。陸に下りる際には車両用のエレベーターを使用。
上記の通りフロート構造のため、内部からのエリア移動は出来ず、エリア間を移動するには甲板の上を通るしかない。
基本的に学園艦は学園の生徒によって管理・運行される（整備など重要なセッションを除く）。
小学校は陸の上にある。それは、小学生では船は操れず早くから親元を離れるのは良くないためである。中高校も学校によっては陸に残っているものもある（学園艦の運用には多額の資金が必要なため、資金不足で艦を建造できない学校も少なくない）。OVA「愛里寿・ウォー」では、大学も陸にあることが判明し、学園艦に慣れていない島田愛里寿は船酔いを起こしていた。
最小のものでも全長5kmもある巨大な船であるため、莫大な維持費が必要で、オーバーホールできないまま老朽化している学園艦も少なくない。そのため、文科省は学校統合という理由で生徒数の少ない学園艦数隻を廃校（解体）する計画を立てていた。
歴史
昔はどの学校も陸の上にあったのだが、来るべき国際化社会ために広い視野を持ち大きく世界に羽ばたく人材の育成と、生徒の自主独立心を養い高度な学生自治を行うために、これからの教育は海上で行うべしと唱えた人物がいた。
その人が私費で最初の学園艦を造船する。教育の効果は良好で様々な災害に強いという結果が出たことにより、次々と学園艦が造られた。
他にも産業育成の名目もあり、重厚長大産業(鉄鋼や造船のこと)が国の主力だった時代があり、世界不況でこれらの産業が落ち込んでいたため、それらを救うためにも教育と連携した。
海外では大航海時代から続く学園艦が存在し、400年の伝統がある学園艦もあるためその歴史は長い。
登場する学園艦
県立大洗女子学園
- 西住みほが現在在籍している学園艦。形状は瑞鶴。20年ぶりに戦車道が復活する。文科省によって、運用コストがかかる学園艦の統廃合政策が推し進められることになり、近年生徒数も減少し、これといった活動実績もなかった当校は、真っ先に廃校となる危機に瀕し、廃校を免れるために第63回戦車道全国高校生大会で優勝を目指す。茨城県。
聖グロリアーナ女学院
- ダージリン、オレンジペコ、アッサムが在籍している学園艦。形状はアーク・ロイヤル。大洗女子学園に比べて全長が約2倍、体積は約8倍ある。かつて戦車道全国高校生大会で準優勝したこともある強豪校。イメージはイギリス。神奈川県。
サンダース大学付属高校
アンツィオ高校
プラウダ高校
黒森峰女学園
- 西住まほ、逸見エリカが在籍している学園艦。形状はグラーフ・ツェッペリン。過去に西住みほも在籍していた。戦車道では、全国最強をほこる名門。第61回戦車道全国高校生大会まで9連覇を成し遂げた。その後も2年続けて決勝には進出している。イメージはドイツ。熊本県。
知波単学園
- 西絹代が在籍している学園艦。形状は赤城と思われる。とにかく突撃が売りでチハを主力に置いてる模様。第63回戦車道全国高校生大会において、黒森峰女学園の一回戦の対戦相手となり、試合は完膚なきまで叩きのめされる。だって、チハだもん・・。イメージは日本。千葉県。
継続高校
- ミカ、アキ、ミッコが在籍している学園艦。初代学園艦の形状は砕氷船白山丸。貧しいがプラウダ高校にも匹敵する強豪校。第63回戦車道全国高校生大会では、黒森峰女学園の二回戦の対戦相手であった。イメージはフィンランド。石川県。
BC自由学園
- マリー、押田、安藤が在籍している学園艦。形状はベアルン。中高一貫のお嬢様学校だが、中等部から進級した「エスカレーター組」と高等部から入学した「受験組」に分かれており、お互い仲が悪い。第63回戦車道全国高校生大会では、聖グロリアーナ女学院の一回戦の対戦相手であった。イメージはフランス。岡山県。
その他学園艦
- 青師団高校（和歌山県、スペイン）
- ヴァイキング水産高校（岩手県、ノルウェー）
- コアラの森学園※1.（鳥取県、オーストラリア）
- ボンプル高校（福井県。かつては神奈川県の陸地の学校だった、ポーランド）
- マジノ女学院※2.（山梨県、フランス）
- ヨーグルト学園（群馬県、ブルガリア）
- ワッフル学院（兵庫県、ベルギー）
- 中立高校※4.（長野県、スイス）
- ベルウォール学園※5.（自治体不明、ドイツ）
- 西呉王子グローナ学園※5.（自治体不明・ベルウォールと同じ地区にある）
- ギルバート高校※5.（自治体不明）
- 楯無高校※5.（山梨県）
- 竪琴高校※5.（鹿児島県、ミャンマー）
- ケバブハイスクール※5.（愛媛県、トルコ）
- 苫小牧メイプル学園※5.※6.（北海道、カナダ）
※1.学園艦はインヴィンシブル級空母。
※2.学園艦の形状は潜水艦スルクフ。
※3.全国大会には参加していないが、戦車道連盟加盟校。
※4.戦車道連盟非加盟校。ただし劇場版にて、加盟への動きを匂わせている。
※5.『リトルアーミー』、『リボンの武者』に登場する戦車道を有する高校。
※6.「メイプル高校」とは別の学園艦なのかは不明。
この他ひゅうが型ヘリコプター搭載護衛艦(DDH)をモデルにした学園艦の存在も確認されている。
