ナーガ

なーが

インド神話に起源を持つ蛇神。もしくはそれをモチーフとしたキャラクターなど。

概要

その姿は各地の伝承によって、蛇（インドコブラ）そのものや、頭が7つある蛇や、下半身が蛇である人間であったり、中国や仏教では竜であるなど、様々に描かれる。

現代の創作物においては、これをモチーフとして生まれたキャラクターの多くが、その名を冠している。

インド神話に登場する蛇神の一族。

経典においては蛇（インドコブラ）を思わせる容姿とされている。

他にも各地の伝承によって、蛇そのものであったり、頭が7つある蛇や、下半身が蛇である人間であったりと様々に描かれる。

地下世界パーターラに独自の王国を築いて生活している。ナーガたちを治める諸王のことは「ナーガラージャ」と呼ばれる。

強力無比な毒を有し、敵対者を死に至らしめると同時に、信奉する者に対しては祝福を与えて毒の害から護る。その性質は人間同様多彩であり、神の随行者たるナーガ、人間と苦楽を共にするナーガ、万物に害を為す悪のナーガなど様々である。

神鳥ガルーダと敵対関係にある。

細かく言うと「ナーガ」は男性（雄）のみを指す呼称で、女性（雌）は「ナーギー」と呼ばれる。現代においては「ナーギニー」も女性のナーガを指す言葉として用いられるが、「ナーガを伴う女」といった意味となり、原語としては直接的に「ナーガの女性形」というかたちにはなっていない。
ヴァルナの武器ナーガパーシャ（蛇の縄）や“ラーマーヤナ”のインドラジットが使う相手を縛る蛇（ナーガ）など、単純な名詞として用いられることもある。

コブラのいない中国では、漢訳経典において「竜」と翻訳され、中国元来の龍信仰と習合し、日本にもその形式で伝わった。

仏教では竜神として取り入れられ、八部衆のひとつに挙げられる。

例としては、菩提樹の下で瞑想する釈迦を雨風から守った「ムチャリンダ」という名前のナーガがいる。また、ナーガは釈迦族のトーテムでもあり、釈迦が息子のラーフラを名付けた説の一つに、「ナーガの頭」になる者という意味を込めて名付けたというものもある。

仏教の世界観では衆生には四つの生まれ方があるとされるが、ナーガには卵生、胎生、湿生、化生いずれからも生まれるとされる。

それはナーガを捕食する金翅鳥（迦楼羅＝ガルーダ）も同様。生まれにより、迦楼羅が捕食できる種類は限られている。

現代の創作物においては、神話と離れた半人半蛇の女性キャラクター…いわゆるモンスター娘として描かれることもあり、似た容姿のラミアと混同されることもある。

双方のざっくりとした違いは以下の通り。

双方は全く別の存在ではあるのだが、ゲーム『聖剣伝説』シリーズにおいては、双方を掛けあわせた名の「ラミアンナーガ」なるキャラクターまで登場してしまっている。