概要
スロベニアからオーストリア、イタリア、ドイツ、リヒテンシュタイン、スイス、フランスにかけて広がる、3,000から4,000m級の山々が連なる大規模な山脈。
ドイツ語ではアルペンとなり、日本でもなじみ深いワードである。
著名な山として、フランスとイタリア及びヨーロッパ地域の最高峰でもあるモンブラン(標高4,810m)、マッターホルン、ユングフラウ、アイガー、ツークシュピッツェなどがある。
18世紀後半以降にモンブランの初登頂が達成されたのを機に、探検やスポーツ目的で登頂やルート開拓に邁進する近代登山(アルピニズム)という概念が誕生した。
麓では古くから酪農や林業が盛んであり、水と空気が綺麗である事から現在は時計などの精密機械の工場が集まる。
また大部分を高所得国に囲まれているため、各国の一大避暑地やスキーリゾート地としても知られている。
有史以降も交通の大難路であり続けたが、18世紀に入ると馬車用の街道が整備されるようになり、19世紀後半以降は観光用路線も含めた鉄道が、20世紀後半以降は自動車の道路網が急速に普及した。
ここを舞台とした児童文学とそれを原作にしたアニメ『アルプスの少女ハイジ』が有名で、pixivでもハイジの絵に「アルプス」タグが単独で付いているものもある。
遠く離れてはいるが、実はヒマラヤ山脈と同じ造山帯に属する(アルプス・ヒマラヤ造山帯)。
スペインのピレネー山脈から、トルコ、ヒマラヤを経由しさらに海底を通ってインドネシアまでつながっている。
その他
アルプスの山容を思わせるなどの理由で、世界各地にアルプスと名づけられた山脈が存在する。
日本アルプスはその一つで、飛騨山脈(北アルプス)、木曽山脈(中央アルプス)、赤石山脈(南アルプス)の総称である。
そこからさらに派生して、日本各地の小さな山々の愛称や童謡『アルプス一万尺』などが生まれるに至った。
また日本で「アルプス」や「アルペン」は、有名企業や商品ブランド、列車名などの由来となっている。
・急行「アルプス」
関連項目
:ヤン・ヴァンデルロースト作曲の吹奏楽曲。アルプス山脈とイタリア北西部の街アオスタがモチーフとなっている。
