バレンタインデー

ばれんたいんでー

バレンタインデーとは、2月14日にある記念日。

概要

270年ごろローマで殉教したテルニーの主教聖バレンティヌスの記念日。

イタリア語では「ヴァレンティーノ」という。

一般的に家族や恋人などの大切な人に贈り物をしたりメッセージを伝える日となっているが、国や地域によって差異もある。

日本におけるバレンタインデー

日本では、女性が好きな男の人にチョコレートで好きな気持ちを伝える日となっている。元々は製菓業界が広めたキャンペーンであり、1か月後の3月14日には、男性が女性にチョコをお返しをするホワイトデーが設定されている。このホワイトデーは西洋にはなく、日本(と韓国)独自の記念日である。

昭和期は経済的負担は全て男性が担うのが当然であり、恋愛アプローチをかけるのも男性からが基本とされている中で、「たまには女性から男性に告白しましょう」という意味で始まったとされる。

しかし年月が経ち、近年では翻ってこうした風習に否定的な声が多くなっており、「男性が女性に贈り物をするべきだ」という女性側からの意見も見られるほか、非モテ男性達による「バレンタイン反対デモ」なるものも勃発している。マスメディアもバレンタインデーに対して批判的な論説が多い。

そうした社会背景もあって日本においてバレンタインの風習は衰退傾向にあり、最近の市場規模ではハロウィンを下回っているため、小売業界はハロウィンや節分での商戦に力を入れ始めている。

バレンタインの形も多様化しており、商戦的な理由や若者の意識の変化から、家族はもちろん友人にも自分にバレンタインチョコを贈るのも定番になりつつある。

加えて、見返り目的で職場の上司などに義理チョコを送る事例も珍しくない。最近では女性に贈るためにチョコを購入する男性社会人も1割ほどいるらしいのだが、そのほとんどは職場の女性上司への貢ぎ物とのことである。

余談ながら、下着業界では9月14日に「男性が女性に下着を贈る日」メンズバレンタインデーを制定しているが、流石に色々マズイため定着には至っていない。

「女性から男性にチョコを贈るついでに告白する」というスタイルは元々日本独自のものであったが、近年は(日本のアニメやゲームの影響を受けて)近隣諸国の若者の中にもそうした文化に憧れて同様のことをする人もいる。

一方、本来キリスト教国ではない日本が何故バレンタインデーやクリスマスを祝うのかと、しばしば西洋人からツッコまれることがある。

諸外国におけるバレンタインデー

西洋諸国

発祥地の欧米では大切な人にカードや花束やお菓子を贈る事が多い。よく「男性から恋人の女性に贈るものだ」という誤解があるが、実際には家族や友人に贈ることが多い。フィンランドでは「友人の日」と解釈されている。スウェーデンのようにあまり祝わない国もある。アイルランドやウェールズ等では教会を巡礼して祈りを捧げる人も多く、宗教上重要で厳かな祭日と位置付けられている。

チョコレートを贈る習慣はもともとはイギリスのチョコレート会社が、ギフト用チョコレートボックスを発売し広まったものとされるが、現在この習慣は東アジアが中心である。

韓国

韓国でも日本と同様に「女性が男性にチョコを贈る日」となっているが、韓国では本命の男性にだけ贈ることが多く、日本のように義理チョコというのは一般的ではない。韓国では、日本と同様、チョコを貰った男性が、女性にお返しを贈るホワイトデーもある。一方、韓国独特のバレンタインデーに関係する日として、チョコをもらえなかった男性がチャジャンミョン（ジャージャー麺のような食べ物）を食べるブラックデーというものがある。

中華圏

中国語圏ではバレンタインデーは「情人節」と書き、恋人と過ごす記念日とされている。

台湾では、どのように過ごすかはカップルによってまちまちであり多様化している。伝統的には、高級レストランやホテルなどを予約し、恋人同士で甘い一時を過ごす事のが台湾のスタイル。中には中国のように花束を贈ったり、日本のようにチョコを贈るカップルもある。

中国や香港では欧米と同じく男性から女性に贈り物をする。なお、お菓子は一般的ではなく、薔薇の花束を贈る事が多い。情人節に限らず、贈り物は中国において基礎的なコミュニケーションの１つである(買収の意味もある)。

イスラム諸国

イスラム教の国々では、「キリスト教の祝祭でうかれてんじゃねぇ！」ってことで実質タブーとされている場合が多い。イランやパキスタン、マレーシアでは実際に逮捕者も出る。ただしイスラム教国家では男女が出会う機会が極端に制限されているため、影ながら若者の間ではプロポーズをキメる日と扱われている。

インド

公共の場で愛を伝えるということ自体がタブーとされているため、あまり一般的ではない。