概要
お化けや事件や根拠のない迷信・都市伝説などに対して怯えやすかったり逃げ出そうとしやすかったりする性格のことである。
自分に自信が持てないこともある。
似た雰囲気には「照れ屋」があるが、向こうはどちらかと言うと人見知りを強調している。
創作作品において
いわゆるヘタレ・ドジなどのマイナス的なキャライメージと相性が合いやすく、複合してキャラが成り立っていることもある。
それでも恐怖心に打ち勝って自分の力や心を引き出そうとするキャラも存在し、また落ち着いた性質から穏やかで優しい性格をしていることもある。
主要キャラの中で臆病な性格がいる場合、その人がストーリー上で重大な鍵を握ったり、性格以上の働きを期待させたりしてくれることも多い。
その多くが「大切な人を守りたい」「今までの自分に打ち勝ちたい」「根の優しさが世界を救ってくれる」要素が含まれ、その面において人気性が高く付きやすいことも考えられる。
中にはいじられキャラとして定着しているキャラもいるが、ファンの中にはそれを快く思わない人もいるので注意が必要。逆に臆病の方がいいというファンが多く、下手な性格のキャラより圧倒的な人気を得ることもある。
ただ必ずしも美点として描かれる訳ではなく、本当に大事な場面ですら逃げ出して腐ってしまうケースや、過剰な自己防衛本能により一周回って凶暴になってしまう危ういキャラも存在する。
