ユーラシア大陸東側、アジア地域の中国の歴史の総称である。歴代王朝が興亡を繰り返してきた、歴史的な漢民族居住地は中国本土（中國本部）と呼ばれる。
四大文明の一つである黄河文明、また、黄河文明よりも更に遡る長江文明から数えて4000年以上の歴史を誇る。ただし、「中国四千年の歴史」は「中国と呼ばれる地域の歴史」のことであって、「中華人民共和国の歴史」ではない。
年表
| 年代 | 国家 | 概要および関連する作品 |
|---|---|---|
| 伝説 | ||
| 紀元前2070年頃～紀元前1600年頃 | 夏 | 伝説上の王朝 |
| 紀元前17世紀頃～紀元前1046年 | 殷（または商） | 「封神演義」 |
| 紀元前1046年頃～紀元前256年 | 周 | 「史記」 |
| 紀元前770年～紀元前221年 | 春秋戦国 | 「春秋」 |
| 古代 | ||
| 紀元前778年～紀元前206年 | 秦 | 始皇帝即位と中華統一 |
| 紀元前206年～8年 | 汉（漢）・前漢 | |
| 8年～23年 | 新 | |
| 25年～220年 | 後漢 | |
| 220年～280年 | 三国時代 | 「三国志」「三国志演義」 |
| 265年～420年 | 晉（晋）（五胡十六国時代） | |
| 439年～589年 | 南北朝時代 | |
| 581年～618年 | 隋 | 遣隋使の小野妹子来訪 |
| 中世 | ||
| 618年～907年 | 唐 | 「西遊記」 |
| 907年～960年 | 五代十国 | |
| 近世 | ||
| 960年～1127年 | 宋（北宋）・遼 | |
| 1127年～1279年 | 宋（南宋）・金 | |
| 960年～1279年 | 西夏 | 中国北部 |
| 1271年～1368年 | 元（モンゴル帝国） | モンゴル民族による王朝 |
| 1368年～1644年 | 大明 | |
| 1616年～1912年 | 清 | 愛新覚羅による王朝 |
| 近代・現代 | ||
| 1912年～現代 | 中華民国 | 1949年以降から中国国民党が台湾へ移動 |
| 1937年～1945年 | 満州国 | 中国東北部 |
| 1949年～現代 | 中華人民共和国 | 中国共産党 |
