概要
董卓の配下。同僚の郭汜は幼馴染の間柄。甥は李利（演義では李別）・李暹がいる。
董卓の命で孫堅に対し和睦の使者として赴いたことが史書での初出であり、それ以前の実績は不明。
袁術に寝返った朱儁が荊州から洛陽に進撃してきたため郭汜と共に迎撃し、朱儁軍を撃破した。その後、彼らが進軍した諸県で男は殺し、女は攫うという蛮行を働き、彼らが通った後には何も残らないという董卓に劣らぬ暴虐さを見せた。
董卓が呂布らに殺された後は、参謀の賈詡の進言に従い都の長安を強襲、呂布を撃破し首謀者の王允らを粛清し、献帝を擁立して権力を握り、大司馬となる。のち馬騰・韓遂・劉焉らの攻撃を退け権勢を振るう。
郭汜と長安城内を分割して統治していたが、統治するどころが自ら領内の民から乱暴狼藉を働いて酒池肉林の限りを尽くした。しかし、郭汜と仲違いして内紛が勃発。最終的には献帝は前の都の洛陽に逃げたため凋落し、涼州北地郡に逃れる。最後は本拠地・黄白城を（後年馬超と共に曹操に対して反乱を起こした）関中軍閥の梁興・張横らに攻め落とされるほど弱体化しており三族皆殺しにされた。
フィクション
「三国志演義」でも大体史実に近い。
郭汜との内紛では、一進一退の状況を打開すべく、献帝を保護の名目で自らの陣営に無理矢理取り込み、官軍を称していた。だが、董承らの手引きで献帝に脱出を図られてしまう。その後、洛陽に逃げ延びた献帝を取り戻すべく、郭汜と和解してともに献帝を追うが、そこに救援に現れた曹操軍に大敗。賈詡の制止を聞かずに再び曹操軍に挑むもまたも敗れ、許褚に甥の李別と李暹を討ち取られる。
その後は、史実通り凋落して郭汜とともに山賊に身を落とすが、部下の段煨と伍習に郭汜とともに殺害され、首を献帝に送られる。
また、作品によっては皇帝への野望を抱いている場合もある。ある意味「宇宙大将軍」侯景など南北朝時代に次々輩出したDQN武将たちのプロトタイプと言えなくもない。
「蒼天航路」では董卓の一の忠臣という描かれ方をしているが、実際に彼は董卓配下の武将の中では最も董卓を敬慕していた人物でもあったとされる。
