大雑把に言えば国のこと。
国家の定義
英文の"State"の翻訳として明治時代に中国古典から充てられた訳語である。中国古典では国とは城壁都市、家とは家庭を指し、国家とは公私の生活、転じてその全てを支配する天子のことも指した。Stateとはプラトンが"Πολιτεία"（『国家』）という文献を書いた時代からある用語で、古代ギリシャ当時で言えば都市国家そのものを指した。
しかし今日的な意味での「国家」という概念が成立したのは近代である。近代国家が国家として承認されるには現在次の二つの説が挙げられる。
- 1933年モンテビデオ1条に定められた「永続的な住民」「明確な領域」「政府」「他国と関係を取り結ぶ能力」を代表とする国家の要件を備えて自ら国家であると宣言すれば国家であるという立場（宣言的効果説）。
- 上記四つの要素を備えて国家と宣言するだけでは国家ではない。他国から国家として承認を得て初めて国家となる（創設的効果説）。
かつて国際社会を構成していた国家のほとんどが欧州を中心とするキリスト教文明社会であった頃には創設的効果説の方が有力であった。しかし、全世界に国際社会が広がるにつれて他国の承認を得られずとも国土を占有し国民を支配している政府を国家と呼ばないことの国際法上の不都合が増え、宣言的効果説が法的に有力となった。しかし現代でも、誰かがある集団を率いて国家を宣言しても簡単には国家と呼んではもらえず、国家としての働きを持つには創設的効果説も無視はできない。国際法上の国家は、主権国家、国民国家とも言われ、領土・国民・主権が明確であり、強力な中央政府が一定の地域に排他的支配を行う形式をとる。
現在における国家は中世からの封建的国家( 宗教勢力や有力な君主などの支配者による承認を得、領地を統治するもの。王国や公国など )や古代以来の専制国家( 古代帝国など )が存在したのち、基本的に市民や敵対する国が支援する革命を経て成立した。
なお、近代国家を確立できなかった地域、あるいは外国に依存して近代化しようとした地域、それ以前に他国に征服された国および地域のほとんどは第一次世界大戦までの間に他国に併合されるか、植民地化、あるいは傀儡とされた。例外として一部の地域は緩衝地帯として残されたところもある( アフガニスタンやタイなどが事情は異なるがそれであるとされる )。
日本においては明治維新からであり廃藩置県によって確立した中央集権的な天皇による統一国家が『近代国家』に当たる。
現代の国家の形
脱植民地化が進んだ現代では近代国家体制が世界のほとんどを覆っているものの、現代に至っても国民や主権の範囲が明確ではなく( あるいは通常の主権国家と相違しているため )、国民国家としての要件を満たさない「国家」も存在する。
- イラクとシャームのイスラーム国( ISIS )やクルディスタン地域( イラク北部に存在するクルド人が支配する地域 )などイラクからの事実上独立した地域
- ソマリランドやプントランドなどソマリアからの独立地域
- モルドバからロシア系住民の多い地域が独立した沿ドニエストル共和国
- イスラエルの自治領として存在するパレスチナ
- スペイン領サハラの跡地に設立されたものの、現在大半の領土をモロッコに実効支配され、政府も支援国であるアルジェリアに存在するサハラ・アラブ民主共和国
- イギリスおよびポルトガルの植民地として発展しその後共産主義国である中華人民共和国に返還され、返還以前の制度が維持された香港およびマカオ
これらは自治地域や都市国家、事実上本来の国家から独立したが本来の国家が認めていないなどの理由によるものである。
なお、冷戦終結後の現代においては、「国際資本が国境を越えて世界中を植民地化し、新しい「帝国」体制を形作りつつある」と論じるものも存在している。
主な政体
主な国家の統治の仕方。
君主
国会
社会
関連タグ
国家元首 君主 国王・王 皇帝 天皇 総理・首相・宰相 大統領 総統
ディープステート(深層国家)……国家の中に潜む国家規模の力を持った権力者やその組織・勢力のこと。近年アメリカでは、大統領がその存在を提示するようになったことなどのためか、国民の間でこの名称が汎用されてきている。
