概要
心理学や精神医学における現象の1つで、直訳すると"空想の友人"。
特徴
名前の通り本人の空想の中だけに存在する人物(架空の友人や兄弟として"イマジナリーコンパニオン"と呼ばれる事もある)で、その中で本人と会話したり視界に擬似的に映し出して遊戯などを行う。自分自身で生み出した友達である為、本人の都合の良いように振る舞ったり、自問自答の具現化として、本人に何らかの助言を行う事がある。ただし、その一方で自己嫌悪の具現化として本人を傷付ける事もある。
人間関係という概念に不慣れな幼い子供に起こりやすい現象であり、特にアメリカの子供に多い傾向が見られる。しかし、殆どの場合は実際に現実の対人関係を学ぶ事で幼少期の時点で自然消滅し、見たり懐かしむことはおろか、思い出すこともなくなる為、イマジナリーフレンドを忘れる事は子供が健全に成長する為の通過儀礼であるとも言える。（仮に大人になって覚えていたとしても別に悪いことではない。問題なのは「十分成長しているにもかかわらずイマジナリーフレンドが存在するかの様に振る舞う」事だけである）
なお、本人が重度のストレスに苛まれた時に自身の感情などをイマジナリーフレンドに転嫁させ、自分がそのイマジナリーフレンドである様に振る舞う、つまり解離性同一性障害になってしまう場合があるとも指摘されている。
ただし、全ての人間が必ずしもそうなる訳ではない。イマジナリーフレンド自体は、寧ろ人間の成長過程では誰でも起こり得る現象である(勿論、起こらなかったら起こらなかったで、単純にイマジナリーフレンドが必要ない程に人付き合いに恵まれていた等ポジティブな要因はいくらでもあるため、別段変という訳でもない)。
因みに、最近の作品では沼にはまったが故に生まれる場合があり、その殆どのキャラクターはオタク扱いされた者達である。
暇な時に想像する脳内で活躍するカッコいい自分、所謂「脳内二次創作」もイマジナリーフレンドの一種ではあるが、これらの場合は大抵その場限りでポイ捨てされる為、厳密にはイマジナリーフレンドとは呼称されない。
キャラクター一覧
フィクションでは"実は実在する存在で特定の人間にしか見えない"や、"本人から分離して独立した存在になり騒動を起こす"といった独自設定が組み込まれている場合もある。また、一部の？？？はネタバレを含む為、閲覧の際には注意。
| 作品名 (五十音順) | キャラクター |
|---|---|
| 『アリス・ギア・アイギス』 | ？？？？(イマジナリーフレンドの名称は不明) |
| 『インサイド・ヘッド』 | ビンボン |
| 『うみねこのなく頃に』 | エヴァ・ベアトリーチェ |
| 『ウルトラマンレオ』 | クリーン星人 |
| 『おそ松さん』(第3期) | 立浪 |
| 『CHAOS;CHILD』 | 尾上世莉架 |
| 『書けないッ!?〜脚本家 吉丸圭佑の筋書きのない生活〜』 | スキンヘッドの男 |
| 『がっこうぐらし！』 | ？？？ |
| 『学校怪談』 | 峠美勒 |
| 『仮面ライダーエグゼイド』 | ？？？ |
| 『仮面ライダージオウ』 | ？？？ |
| 『共犯者』 | ウエヤマサト |
| 『グランブルーファンタジー』 | ？？？ |
| 『ぐんまちゃん』 | ？？？(そういう設定である) |
| 『心が叫びたがってるんだ。』 | 玉子の妖精 |
| 『コロちゃん』 | コロちゃん |
| 『ザ・ハイスクールヒーローズ』 | アカレンジャー |
| 『SHIROBAKO』 | ミムジー＆ロロ |
| 『すあだ作品』 | いぬわんたん |
| 『パーフェクトブルー』 | 未麻 (アイドル時代) |
| 『Happy Tree Friends』 | Mr.ピクルス |
| 『パワーパフガールズ』 | パッチーズ |
| 『フォスターズ・ホーム』 | ブルー・ウィルト |
| 『プリンセスコネクト!Re:Dive』 | だいじょぶマイフレンドくん |
| 『文豪とアルケミスト』 | アクタ |
| 『僕は友達が少ない』 | トモちゃん |
| 『真剣で私に恋しなさい！！』 | 松風 |
| 『迷家-マヨイガ-』 | レイジ |
| 『未来日記』 | デウス・エクス・マキナ |
| 『物語シリーズ』 | 忍野扇 |
| 『歪みの国のアリス』 | 雪乃 |
