アイアイ(動物)

どうぶつのあいあい

哺乳類·霊長目·原猿亜目·アイアイ科 の猿の仲間。

概要

キツネザルの仲間で、霊長類の一種である。

体長40㎝、尾長約40㎝、体重2.6~2.8kg。

食べ物は種子、昆虫の幼虫、花の蜜等。

マダガスカル島の森林に点在している。

夜行性で単独生活をしている。長い中指でクルミより硬い種子の中身を食べたり、木の中の幼虫を引き出して食べたりする。なんと長い中指で木の幹を叩き音だけで幼虫がいるか分かるという。

なお記載当初はリスのような前歯を持つことから齧歯目とされていた。

現地では「悪魔の使い」と呼ばれ恐れられている。イメージが不吉であることの他にも果実の害獣ともなるために殺されてしまうことがあるという。しかも長い中指で指されると死ぬというヤバい逸話もある。

「アイアイ」という名前の由来はイギリス人がアイアイを観て原住民に名前を尋ねたところ「ハイハイ(よく知らない)」と返したためそこから動物の名前と勘違いし付けられた。

日本では同名の童謡で有名だが、作詞者はこの動物のことは何も知らず名前と図鑑の絵だけをヒントに例の詞を書いた（特徴はしっかり捉えてはいるが、どんだけ雑な絵だったんだ…）。後に詳細を知ってドン引きしたと言われている。

この見た目故か、子供向けの童謡の本やTV、動画で本曲が出てくる際に添えられる挿絵やアニメーションでのサルは、「茶色い毛・人間のような丸い耳・長くはあるが短い毛の尻尾」といった、アイアイとは似ても似つかぬ汎用的なサルの姿なことも結構ある。（元の全体的な特徴を捉えつつ可愛らしくデフォルメさせたアイアイをちゃんと登場させるということも勿論ある）

関連項目

原猿類　キツネザル

インドリ　命名経緯の似ている近縁種

上野動物園　国内どころかアジア唯一の展示している動物園（そうした意味ではジャイアントパンダよりすごいし、繁殖もこっちの方が順調に進んでいる）

ザルード、タギングル - アイアイをモデルにしていると思われるポケモン

アイアイ(けものフレンズ) - 本種をモデルにしたけものフレンズのキャラクター