ベッコウバチ
くもばち
ベッコウバチとは、膜翅目 細腰亜目 スズメバチ上科 ベッコウバチ科に分類される蜂の総称。
またはその一種「Cyphononyx dorsalis」の和名。
だったのだが……現在はクモバチに改名されている。
その理由は、ベッコウバチという名前の由来が翅がべっこう色をしている事に由来するにもかかわらず、種としてのベッコウバチ以外には翅がべっこう色の種があまりいないことであり、これならベッコウバチという名前は不適切ではないか？と議論され、幼虫の餌に蜘蛛を狩る事からクモバチに改名された。
これにより、科の名称もクモバチ科となった。
種としてのベッコウバチもベッコウクモバチに改名されている。
日本国内には100種類以上が分布する。
また、蜘蛛を専門に狩るという生態故かベッコウバチは体格が大きく、世界最大の蜂であるタランチュラホークことオオベッコウバチに至っては、一般的に大型の蜂として知られるオオスズメバチとその女王蜂をも遥かに凌ぐ程の大きさを誇る。
成虫の食料は花の蜜だが、蜘蛛の巣にかかった獲物を奪い取り、体液を吸う行動が観察されている。
クモを探して地上や葉上を歩き回る姿がよく見られる。
様々な生態のクモを超スピードと巧みな戦術で翻弄して仕留める強力なハンターであり、クモの主要な天敵の一つである。
捕獲可能と判断するとすぐさま背中側から飛びかかり、急所に毒針を刺して麻酔作用を持つ毒を注入し仕留め、巣に運び込む。
卵はクモの腹部に産み付け、産まれた幼虫は麻酔されて動けないクモの体液を生きたまま吸って成長する。
クモからは天敵として警戒されている様で、ベッコウバチが近づくと、一目散に逃げ出す事が多い。
蜂はそれを逆手にとってわざと素早く動き回り、隠れたクモをおびき出しているのではないか？という考えもある。
体表の毛が蜘蛛の糸がひっつきにくい構造になっている種も存在する。
人を襲うことはないが、掴むと刺されることがあり、ものすごく痛い。
キオビクモバチ／キオビベッコウ
メスはベッコウクモバチに似た姿をしているが、オスはアシナガバチに似た黄色と黒の縞模様が特徴。
コガネグモやオニグモ、ジョロウグモなど、大型の造網性クモ類を狩る。
日本国内では本州～沖縄まで見られる。
マエアカクモバチ／マエアカベッコウ
体の前半が赤く、後半が黒い特徴的な姿をしている。
セアカゴケグモやハンゲツオスナキグモなどの不規則網を張るヒメグモ科のクモを狩る。
元々は東南アジア原産だが、近年分布が北上しており、現在は本州でも見られる。
オオベッコウバチ／ドクグモオオカリバチ
アメリカに分布するPepsis属またはHemipepsis属に分類される種の総称。
体長は６cm以上と、オオスズメバチよりも巨大な体躯を誇る。
英名はタランチュラホーク（Tarantula hawk）と呼ばれるように、タランチュラ(オオツチグモ)を狩ることが知られている。
