メガラプトラ

めがらぷとら

獣脚類のクレード（分岐群、系統群）のひとつ。メガラプトル類と称される事も多い。

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目次 [非表示]

1 概要

2 下位分類

2.1 メガラプトル科

2.1.1 クレードA

2.1.2 クレードB

3 含まれることのある属

3.1 論文

3.2 研究者のブログなどで言及

3.3 その他

4 関連タグ

概要

白亜紀に世界的に繁栄していた堅尾類。

さまざまな恐竜に似た特徴を持つことから分類が二転三転してきたグループでもある。

古くは鉤爪の類似からデイノニコサウルス類に収斂進化したコエルロサウルス類とされたが（そのため鉤爪は当初は後肢のものと誤解されていた）、のちに更なる化石の発見と他の恐竜化石との比較によりカルカロドントサウルス科に近いとされ、その後ネオヴェナトル科に含まれるとされたが、幼体などからティラノサウルス上科であるとされた。

現在では基盤的コエルロサウルス類であるとされることが多いが、正確な位置は未だ不明である。

その主因は全体的に発掘されている化石数が少なく断片的なものが多いことが大きく（全身骨格やそれに近いものは皆無。現在の復元はメガラプトラ内の異なる種のそれぞれの発見されている部分を組み合わせたり、他の獣脚類から推測したものである）、更なる良好な化石標本と研究が待たれている。

白亜紀前期はローラシア大陸（後に北米、ユーラシアとなる北半球の大陸）のアジア地域からの化石が中心だが、後期になるとローラシアからの確定的な化石は乏しく、オーストラリア、南米といったゴンドワナ大陸が主な生息地になる（ゴンドワナでもインドやアフリカ、さらにアフリカに近かった欧州などでは確実な生息証拠が乏しい）。白亜紀全体をみればゴンドワナとローラシアにまたがっての生息が確認されるが、発見されている確定的な化石の地域と時代は局所的であり、（多くの恐竜の系統も同様だが）その発祥地や拡散の経路・時代は謎に包まれている。現時点ではジュラ紀末期頃にローラシアのアジアもしくはその周辺で誕生・発展しはじめ、白亜紀前期に、その一部がまだ分裂が進みきっていないローラシア・ゴンドワナ間の何処かを渡り（ヨーロッパやアフリカから南米・南極を経る、もしくは北米から南米・南極を経る形が想定される）ゴンドワナ南部にあったオーストラリアにまで至ったのではないかと推測される程度でしかない。

特に北米や東アジアといった恐竜化石の発掘と研究が盛んに行われてきた地域での白亜紀後期も終盤に近い時代の地層からは、メガラプトラへの所属を疑われる恐竜化石すら全く見つかっていない。恐らく、これらの時代、地域においてはティラノサウルス類はじめとする（よく知られている）コエルロサウルス類各群が獣脚類の担う生態地位を占有していたと推測される。

白亜紀後期後半の南米の種はオーストラリアから南極大陸を経て移動してきたと推測されるも（当時、オーストラリアは南極と分裂しておらず、南米南端は南極半島が地峡になって南極と陸続きであった）、確定しているわけではない。白亜紀後期のメガラプトラは南米やオーストラリアで独自の進化・発展を遂げていたようである。