概要
シミ(紙魚、衣魚)とは、シミ目(総尾目、房尾目、学名：Zygentoma)に分類される昆虫のこと。よく本などで見かける虫である。
英語では種類により「silverfish」や「fishmoth」(どれもセイヨウシミ)、「firebrat」(マダラシミ)などと呼ばれている。
形態
体長は肢を除いて1cm前後。
しずく型の体型で、胸部が最も幅広く、腹部の末端に向けて次第に細くなる。先頭1対の触角と末端3本の尾毛が目立ち、どれも糸状のセンサーに発達する。頭部は左右の複眼が小さく、脚より少し短い程度の細長い顎髭が下から左右に伸びる。
多くの場合、背面が鱗のような構造(鱗粉)に覆われ、往々にして銀色の光沢を帯びるが、無毛で滑らかな種類もいる。
見た目はイシノミと似ているが、イシノミはシミと比べて複眼は頭頂部に大きく発達し、顎髭が正面に畳まれ、胸部が高く盛り上がる。
生態など
昆虫の中ではイシノミの次に最も起源が古く、同様に翅を持たず、変態をしない無変態(不変態)の昆虫の一つである。そして成虫になっても一生脱皮し続ける。寿命が7~8年あり、昆虫としてはかなり長生きである。
暗い環境を好み、滑るように素早く走る。室内に侵入して紙を食害する害虫なイメージが強いが、自然界では樹皮や海岸などに生息し、アリシミのようにアリやシロアリの巣内に共生する種類もいる。
自然界では腐植を餌とし、腸内の共生菌のおかげでセルロースなど植物繊維の主成分を消化できる。ヤマトシミやセイヨウシミなどは人工環境によく出没し、「紙魚」や「衣魚」の名前の通り室内の紙材や衣類を食害するため害虫とされ、紙の中でも特に糊付けされたものを好んでいる。文字通りの「本の虫」。
主な種類
フィクション・創作関連
- マインクラフト
- セイヨウシミの英語名「シルバーフィッシュ」でモンスター(敵対Mob)として登場。
- 栞と紙魚子
- シミー(仮面ライダーセイバー)
- SCP-132-JP
- 人魚のジョ言
関連項目
- 「紙魚の手帖」--1980年代に東京創元社発行の本に挟まれていたチラシ。また2021年から発行されている同社刊行の文芸雑誌の名前。
