幼虫
ようちゅう
昆虫の幼体。脱皮を繰り返して大人を目指す。
🐛概要
昆虫の幼体で、卵から孵化した後、成虫（や蛹）になる前の段階のこと。この時点ではまだ繁殖能力がなく、とにかく食べて成長する事に特化した姿と言える。
トンボのヤゴ、蝶の芋虫のように、一部の幼虫には成虫と別の名前が付いている。
いわゆる完全変態なのか否かを見分ける指標となる形態でもあり、成虫との外見が著しく異るタイプ（いわゆる地虫や芋虫などと呼ばれる方）は完全変態、成虫と多少異なるが同じ基本構造をしているタイプは不完全変態（カマキリやトンボ、セミ、ゴキブリなど）、単に成虫を小さくにしただけのようなタイプは無変態（シミやイシノミなど原始的な昆虫）。
日本語では一般に昆虫の幼体全般を総じて「幼虫」と総称されるが、不完全変態の幼虫は特別に「若虫」（わかむし）ともいい、英語や中国語などでは明確に両者を区別される（完全変態のみ larva/ラーヴァ/ラルバ・幼虫で、不完全変態は nymph/ニンフ・若虫）。
