卵（孵化）→ 幼虫（蛹化）蛹（羽化）→ 成虫
概要
昆虫の幼体で、卵から孵化した後、成虫（や蛹）になる前の段階のこと。この時点ではまだ繁殖能力がなく、とにかく食べて成長する事に特化した姿と言える。
トンボのヤゴ、蝶の芋虫のように、一部の幼虫には成虫と別の名前が付いている。
いわゆる完全変態なのか否かを見分ける指標となる形態でもあり、成虫との外見が著しく異るタイプ（いわゆる地虫や芋虫などと呼ばれる方）は完全変態、成虫と多少異なるが同じ基本構造をしているタイプは不完全変態（カマキリやトンボ、セミ、ゴキブリなど）、単に成虫を小さくにしただけのようなタイプは無変態（シミやイシノミなど原始的な昆虫）。
日本語では一般に昆虫の幼体全般を総じて「幼虫」と総称されるが、不完全変態の幼虫は特別に「若虫」（わかむし）ともいい、英語や中国語などでは明確に両者を区別される（完全変態のみ larva/ラーヴァ/ラルバ・幼虫で、不完全変態は nymph/ニンフ・若虫）。
クモやムカデ、ヤスデなど昆虫と同じ「虫」と呼ばれる他の節足動物の幼体に使われることもある。
イメージ
子犬、子猫、ひよこ、幼女と似たような立ち位置のはずなのにかわいいといわれる事が少ない。それどころか平気な人にとっては単なる動物絵だが、虫嫌いな人にとってはグロ絵となる危険もある。場合によってはR-18Gチェックを入れた方が良いのかもしれない。筆者はかわいいと感じるクチなのでよく分からないが。
pixivでは完全変態の昆虫（特に蝶と蛾）の幼虫に使われる事が多い。その他、リグル・ナイトバグやウヴァ等の幼虫はまだ理解できるが、ウサギやイヌの幼虫の絵すら存在するのでpixivは油断ならない。鏡音リンに至ってはリンの幼虫という１キャラクターを築く程に。どうしてこうなった。
関連イラスト
関連タグ
芋虫 青虫 毛虫 ミノムシ 地虫 テッポウムシ グローウォーム 蛆 ボウフラ 蟻地獄 ヤゴ
