回を重ねるごとに大規模化していくものの、第2回以降から「大会指定の会場または出場スクールアイドル自身が用意するステージでライブを行う」「出場ステージは3つ、それぞれ一度ずつライブをする」「ライブをネット中継する」「勝敗は予備予選は後日公式サイトで発表、以降は観客からのリアルタイム投票で決する」というシステムを取っており、芸術系の競技で良く見られる「審査員による採点」は導入されていない。

順序としては、予備予選、予備予選上位者による地区予選（第2回から導入）、全国ランキング上位者（第1回のみ）または各地区予選代表者（第2回以降から）による東京での決勝という流れ。

大会で披露された各校のライブはネットまたはテレビで視聴でき、アーカイブは動画サイトで鑑賞可能。東京の都市部では街頭モニターで放映もしている。

開催時期は『ラブライブ!』(以下『無印』)、『サンシャイン!!』では夏季と冬季の年2回、『虹ヶ咲』と『スーパースター!!』では冬季のみの年1回になっている。

出場枠に関しては、第2回（無印）と『スーパースター!!』は都道府県代表制に近いシステム、『サンシャイン!!』は複数の都道府県をいくつかのブロックに纏めて各ブロック3校ずつだったと見られる。

大会披露用の楽曲においても、第2回以降からエントリー時点で篩にかけるため「未披露のオリジナル楽曲であること」が条件となった。

『サンシャイン!』1期2話でもそこが最初の関門だと解説されている。以降のシリーズでは明言されないがどのシリーズでも主人公グループとライバルは出場毎に新曲を披露、大会直前のエピソードでは主人公たちが作曲やダンス練習に苦戦する姿を見せている。

出場できるのは高校生の間のみ、とされており、中学生以下のキャラクターや、もうすぐ学校を卒業してしまうスクールアイドルが悔しがる描写がある。

一方で、『虹ヶ咲』や『スーパースター!!』では、学校法上、高校と認められていないインターナショナルスクール所属の学生がラブライブ!に出場している（Y.G.国際学園、ウィーン・マルガレーテ）。

（対して、現実世界の甲子園（選抜高校野球大会や全国高校野球選手権大会）は、インターナショナルスクールの学生が出場できない）

これについて、学校法が現実と違うのか、ラブライブ!のルールが緩い（法律上は高校ではない学校所属でも参加可能）のか、説明はない。

優勝校には、大会より優勝旗とトロフィーが授与され、優勝旗は優勝者が保持する。

優勝旗とトロフィーのデザインは『ラブライブ!』～『スーパースター!!』まで変わっていない。

出場校への記念品として『サンシャイン!!』夏季大会では東海地区予選の敗退で2色ボールペン、『スーパースター!!』1年目では東京地区予選が第2位でアクリルトロフィーが与えられている。

『ラブライブ!』と『サンシャイン!!』の冬季大会決勝の最後にはアンコールステージが用意されており、『ラブライブ!』では大トリのμ's、『サンシャイン!!』では優勝したAqoursが、衣装を替えて1 曲披露している。

実際のアニメシーンとして、対戦相手のMV制作に割けるリソースが取れないためか、ライブ対決として描かれることはあまりない。

特に全国大会では、出場した3作品全てで「主人公グループのライブシーンだけが描かれ、他の参加校の描写は一切なし」という結果となっている。

両校ともMVが披露され、ライブ対決と呼べたのは以下の3回。（先攻が前）

無印（予備予選・テレビアニメ第2期第3話）：A-RISE『Shocking Party』対 μ's『ユメノトビラ』
サンシャイン!!（実際のラブライブ!決勝戦ではなく、当人たちがやりたかった幻の決勝を私的に実施・劇場版）：Saint Snow『Believe again』対 Aqours『Brightest Melody』
スーパースター!!（東京予選・テレビアニメ第2期第10話）：ウィーン・マルガレーテ『エーデルシュタイン』対 Liella!『Sing! Shine! Smile!』

うち『無印』はどちらも勝ち抜け（一応順位はA-RISEが上）、『サンシャイン!!』は特に結果は言われなかったので、明確に勝敗が描かれたライブは『スーパースター!!』が初となる。

無印

決勝大会は第1回・2回に共通して東京都中央区の晴海(晴海客船ターミナル)で行われている。

見てもらえば分かるように第1～2回で優勝したのは共に東京ブロックのスクールアイドルである。

第1回

アニメ1期7話～12話に開催。加算されたポイントが高い上位20組が9月に行われる本戦の出場権を獲得する。

エントリー予定だったμ'sはエントリー時期のメンバーの体調不良を理由に出場を断念。

優勝グループはA-RISE。

第2回

アニメ2期3話～12話に開催。ライブをネット中継する点は前回と同じだが、全国で総合ポイントを稼ぐ方式からブロックごとに区分けされたエリアを勝ち抜いたスクールアイドルが本戦への出場権を得られるという方式に変わった。

予備予選(新曲でライブを行う事が絶対条件)で各ブロックから上位4組が、最終予選で4組の中からさらに1組が選ばれ、決勝で各ブロックから勝ち抜いたスクールアイドルが全国の頂点を争う。

予選は秋(明確な時期は不明だがおそらく10月~11月)、最終予選は12月、決勝は年明けの3月に行われる。

優勝グループはμ's。

第3回

劇場版にて企画進行中の次年度夏季大会。

本戦会場はアキバドームが検討されているが、これまでの大会規模とは桁違いのキャパシティになるため、そのカンフル剤としてμ'sに海外公演を依頼した。

更にμ's、A-RISE主催の合同ライブの成功により、無事開催されることになる。

サンシャイン!!

無印同様、毎年夏季と冬季の2度ずつ行われており、決勝はアキバドームで開催される。

μ’sとA-RISE両者の影響は凄まじく、サンシャイン!!の時系列では、昨年度の大会だけで7236組ものスクールアイドルが出場申請した事が明らかになっている。これは第1回の10倍以上らしい。

サンシャイン!!の時系列が無印の何年後か不明なため(少なくとも「ラブライブ！5周年記念」の雑誌が購入できる年)、この大会以降のラブライブ!は全て第○回大会かは言及されなくなった。

1期時系列(夏季)

アニメ1期11話〜1期13話（東海地区予選）、2期1話の前まで開催。

優勝グループは不明。

Aqoursは惜しくも東海ブロックで予選敗退。北海道ブロックを制したSaint Snowは8位入賞を果たした。

2期時系列(冬季)

アニメ2期3話〜2期12話に開催。

優勝グループはAqours。

なお、この決勝でようやくアキバドームの外観が明らかになり、現実の東京ドームと判明した。

ラブライブ!虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会

1期3話において初めて言及されるが、主役グループである虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会の活動方針にラブライブ!には出場しない事があるため、詳細は不明。せつ菜の話からスクールアイドルなら誰しもが目指す大会とされている。

間を明けて2期5話及び2期7話で再び話題に出る。

2期5話では、「スクールアイドル記念館」が登場(実在のモデルは「野球殿堂博物館」)。モデルからどうやらアキバドームの関連施設と見られる。

特別展示「スクールアイドルの軌跡」では、ラブライブ!の優勝旗、トロフィーを展示。これらはμ'sやAqoursが手にした物と同一デザインである。

当館のミュージアムショップでは、各種ロゴ「LoveLive!」「LOVE LIVE」「ラブライブ！」をデザインした服飾系グッズやぬいぐるみやCD等を販売。

これまでの2作と異なり、エンディングでの協力クレジットに「東京ドームシティ」が入っている。

2期7話では、元紫苑女学院スクールアイドルの三船薫子が現役時にラブライブ!出場を目標としていたと言及された。(薫子は現在教育実習中の大学生なので数年前にあたる)

2期時系列(冬季)

2期11話で冬に東京予選を無観客（オンライン観覧）形式でやると語られる。出場校の部員以外は会場に入れず直接の応援はできない。

本作の大会は東雲学院の近江遥目線で間接的に描写されているのみに留まる。

ちなみに虹ヶ咲の同好会も学校公認で公式大会に出場することができる「スクールアイドル部」に昇格する話もあったが(同好会からの昇格は希望制でもあることも明らかになった)、メンバー全員で検討した結果、部に昇格しないで同好会のままで活動することとなった。

2期12話において、作中の東京予選が後述のスーパースター同様、12月25日のクリスマス当日に開催される(アニメ化自体はアニガサキが先だが、この設定が明らかになったのはスーパースター1期からである)。

会場のモデルは東京国際フォーラム（『サンシャイン!!』第1期第8話でのスクールアイドルイベント『東京スクールアイドルワールド』の会場モデルでもある）。

ステージ前には東雲、藤黄、Y.G.、紫苑のみがいたが、他の学校のスクールアイドルも施設内にいたと思われる。

ラブライブ!スーパースター!!

サンシャインの時系列以上にインフレ化が進み、当然出場校も増えている。

そのため、ついに開催地がアキバドームより収容人数がさらに多い神宮競技場(現実の国立競技場(2代目))に格上げされた。

更に大会出場校も増えたことにより予選の方式も、地区大会（都道府県の中での更に地区レベルの大会）が行われる、各予選で地区ごとに楽曲の課題が指定される(「ラップ」「オンラインライブ」)レベルとなっている。

1期時系列(冬季)

スーパースター!!1年目の東京予選の開催日は12月25日のクリスマス当日となっており、冬季大会の東京代表はSunny Passion、2位にLiella!が入った。

優勝チームはSunny Passion。

1期10話　地区予選　≪課題：「ラップ」≫
1期12話　東京予選　≪課題：「オンラインライブ」(出場校でリモートライブをリレー)≫

少なくとも、本作でのラブライブ!は優勝へのハードルが非常に上がっているらしく、2期3話においてSunny Passionの口から「大会の歴史上、大会連覇を成し遂げた高校は一つも存在しない」と語られた。

もしも本作がサンシャインと時間軸が繋がっていると仮定すると、少なくとも初代μ'sの2年生、1年生はラブライブ!で連覇を達成できなかったことになる。これは、高校進学後にアイドル研究部に入部した描写のある雪穂と亜里沙についても同様である。

(Aqoursの2年生、1年生については、学校の統廃合により高校が変わった関係もあるので、統廃合先のスクールアイドルとして出場し連覇を達成した可能性もある。また、Sunny Passionが優勝を果たした通年1回開催以前の夏冬2回開催の間に、連覇ではないものの夏季ないし冬季大会で2年連続優勝を果たした高校が存在する可能性はある)

2期時系列(冬季)

去年優勝したSunny Passionは、地区予選でマルガレーテに敗れて優勝（連覇）を逃した。冬季大会の東京代表はLiella!、2位にウィーンが入った。

優勝チームはLiella!。

『スーパースター!!』2期は夏休み明けから予選が始まる。

8話で夏美の「勝負は視聴者の人気投票で決まる」という台詞があった。今までもそれを匂わせる描写はあったが、明言されたのは今作が初めて。

また9話にて、（3話時点では中学3年生だった）ウィーンも出場している。「今回からは中学生でも参加できることになったのか」と思われたが、ウィーンが海外基準の9月入学を行ったため、高校生の資格を得ていることが11話で判明した。

Link!Like!ラブライブ!

『ラブライブ!蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブ』の活躍を描くアプリ『リンクラ』でも、ラブライブ!が描かれている。

『スーパースター!!』と同じく秋季から冬季にかけての、年1回開催。

出場チーム数

103期の蓮ノ空が3ユニットそれぞれでエントリーできたことから、1校当たり1グループしか出場してはいけない、といったルールはないことになる。

開催開始時期

10月から開催。

進行段階

「地区予選」「地方大会」「全国大会」の3段階で挑戦する。

地区予選（石川大会）は、（恐らく）都道府県単位で行われる。

出場者が多いため、ライブの様子を動画で撮影しオンラインで運営に投稿するという形式になる。

各地区ごとに、複数のスクールアイドルが、次の地方大会へ進出できる。

地方大会（北陸地方予選大会）は、12月に開催。

地区予選と同様にライブパフォーマンスを披露することになるが、今回は原則的には指定された会場へ赴いて、全員が同じ場所でパフォーマンスをする（ただし103期の蓮ノ空は、自校で出された校則「ネット禁止令」を撤回させるため、ネット環境の有用性を示す手段として敢えてオンラインでのリアルタイム配信で大会に出場することを希望、運営もそれを認めた）。

各地方ごとに、1組（ソロなら1人）のスクールアイドルが、次の全国大会へ進出できる。

全国大会は、1月上旬に東京で開催。

披露楽曲一覧

大会	予備予選(地区予選)	地区予選(地方予選)	決勝大会	アンコール
『ラブライブ!』第2回大会	Shocking Party、ユメノトビラ	Snow halation	KiRa-KiRa Sensation!	僕らは今のなかで
『サンシャイン!!』夏季大会	想いよひとつになれ	MIRAI TICKET	‐	‐
『サンシャイン!!』冬季大会	MY舞☆TONIGHT、CRASH MIND	MIRACLE WAVE、DROPOUT!?	WATER BLUE NEW WORLD	青空Jumping Heart
『スーパースター!!』1期	ノンフィクション!!	Starlight Prologue	‐	‐
『スーパースター!!』2期	Chance Day, Chance Way!	エーデルシュタイン、Sing!Shine!Smile!	未来の音が聴こえる	‐
『蓮ノ空』102期	‐	DEEPNESS	‐	‐
『蓮ノ空』103期	ノンフィクションヒーローショー、KNOT、千変万華	Link to the Future	‐	‐