エアヒロインとは、
- 空気のようなヒロインのこと（男性キャラと比べて影が薄い、出番が少ない、見守るだけ、幽霊娘など）。
- サブキャラがあたかもヒロインのように振るまうと、こう呼ばれる。
- 夢小説などで、読者がオリキャラヒロインとなって作品世界にやって来る、あるいは、読者が使い魔としてオリキャラヒロインを仕向けると、こう呼ばれる。
- 女性キャラは沢山いるがメインヒロインがいない。
- 乙女ゲー主人公のように公式の中の人がいないヒロインのこと。
- 風属性のヒロインのこと。
本項では1を説明する。
概要
元々はメインヒロインとして作られたキャラクターだったが、
作者が存在を忘れたり、忘れられてはいないが足手まとい過ぎて登場しなかったり、チート過ぎて活躍しづらかったり、メインヒロイン的な立ち位置にいると思わせて脇役だったり（フェイク、カモフラージュ、ダミー）、人気が無かったり、処女厨やアンチが付いてしまったり、作者が気に入らなくなったり、男キャラだけで戦うトーナメントが始まってしまい、女キャラが出ている日常シーンや女子会のシーンが出なくなってしまったり……etc
と、いろんな理由でただいるだけの存在となってしまったヒロインのことである。
空気ヒロインとも呼ぶ。
女性向けの乙女ゲーム界隈では、「空気になって脇役を眺めてるだけの女主人公」という別の意味で使われており、男性に寄り掛かりきりで行動を起こさない(？)と言う意味で、先述のメインヒロインと表裏一体の関係になっている（魅力的な女主人公が見たかったら、ガールズゲーム、主人公の性別選択ゲームなどに向かったほうが無難）。
少年漫画やラノベ業界では、「メインヒロインが空気な作品は長期連載になりやすい」というジンクスがあり、その為、「これはゾンビですか?」のハルナのように、作者が意図的にメインヒロインを空気化させている場合もある。
一応理屈としては、メインヒロインがストーリーに深く関わってくる作品の場合、主人公とメインヒロインの物語がそのままストーリーの縦軸になってしまう場合が多く、物語を広げ辛いという理由が挙げられる。もっとも、高橋留美子作品などの例外も存在するが、例外を待っている暇があったら女児向け、少女漫画、朝ドラ、女主人公ゲームなどの最初から女性が主人公の作品に向かうほうが無難である（例の高橋留美子作品でさえも、サブヒロイン派などの派閥が存在している）。
原作にメインヒロインが出なかった結果→メアリー・スー(二次創作用語)/ヒロイン不在
