NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）に加盟している32球団の1つで、NFC北地区に所属する。
本拠地はアメリカのミシガン州デトロイトに、球団本部はデトロイト都市圏内のアレンパークに置かれている。
チームカラーはホノルルブルー（明るい青）とシルバー。
サンクスギヴィングデイ（収穫感謝日。11月の第4木曜日）に試合を行なうことを恒例としている。
AFLを統合する前のNFLでは4度優勝しているが、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）に所属する16チームで唯一スーパーボウルへの進出が無く（※1）、半世紀以上も低迷し続けている様はボビー・レーンの呪いと揶揄されている。

チーム名

デトロイトに本拠地を移転した際、「虎」を球団名に使用するMLB（野球）のチーム、タイガースに対抗してライオンズに改名した。ライオンが“百獣の王”と称されるように、チームが『NFLの王者』となることへの願いが込められている。

本拠地球場

ユニバーサル・スタジアム（1930-1933）
ユニバーシティ・オブ・デトロイト・スタジアム（1934-1940）
タイガー・スタジアム（1938-1939、1941-1974）
ポンティアック・シルバー・ドーム（1975-2001）※2
フォード・フィールド（2002-現在）

※1）2021年時点ではライオンズを含む4球団がスーパーボウル未進出だが、他の3球団（ブラウンズ、ジャガーズ、テキサンズ）は何れもAFC所属である。
※2）所在地はデトロイト郊外のポンティアック。

歴史

創設～1950年代

1929年にポーツマス・スパルタンズとしてオハイオ州ポーツマスで創設され、翌1930年からNFLに加盟した。
1934年にオーナーが交替した時、ミシガン州デトロイトへ移転し、チーム名をデトロイト・ライオンズに改めた。
1935年にニューヨーク・ジャイアンツとのNFLチャンピオンシップゲームを制して初優勝。
1940年代にプレイオフへの進出は無く、1942年にはシーズン11戦全敗を喫した。
1950年代にはクリーブランド・ブラウンズとNFLチャンピオンシップゲームで4度対戦し、うち3度（1952年、1953年、1957年）で優勝を果たした。
そして、1957年シーズンが球団史上最後の優勝となってしまった。

ボビー・レーンの呪い

1958年10月にトレードでQBのボビー・レーンをピッツバーグ・スティーラーズへ放出して以降、チームは現在まで優勝から遠ざかっていることから、ボビー・レーンの呪いと呼ばれている（トレードの際、レーンは「向こう50年、このチームは優勝出来ないだろう」と発言したと云われているが、実際に60年以上優勝していない）。
1960年代はプレイオフボウル（3位決定戦に相当）で3度の勝利があったが地区優勝は1度も果たせず、1970年以降は現在に至るまでポストシーズンで僅か1勝しか挙げられていない。
ポストシーズン出場以前に、レギュラーシーズンの成績からして低迷しており、2001年から2003年にかけて敵地の試合で24連敗を、2008年にはシーズン16戦全敗を喫している。

ポストシーズンで連敗中

1966年にスーパーボウルが導入されて以降、ライオンズはポストシーズンでの勝利から見放されており、現在はNFLワースト記録となるプレイオフ9連敗中であり、またNFLでは現在最長となるポストシーズン31年未勝利を継続中である。
1966年以降のプレイオフでの戦績は以下の通り。

シーズン	ラウンド	対戦相手	勝敗結果
1970年	ディヴィジョナル	ダラス・カウボーイズ	敗退（0対5）
1982年	1stラウンド	ワシントン・レッドスキンズ	敗退（7対31）
1983年	ディヴィジョナル	サンフランシスコ・49ers	敗退（23対24）
1991年	ディヴィジョナル	ダラス・カウボーイズ	勝利（38対6）
1991年	NFCチャンピオンシップ	ワシントン・レッドスキンズ	敗退（10対41）
1993年	ワイルドカード	グリーンベイ・パッカーズ	敗退（24対28）
1994年	ワイルドカード	グリーンベイ・パッカーズ	敗退（12対16）
1995年	ワイルドカード	フィラデルフィア・イーグルス	敗退（37対58）
1997年	ワイルドカード	タンパベイ・バッカニアーズ	敗退（10対20）
1999年	ワイルドカード	ワシントン・レッドスキンズ	敗退（13対27）
2011年	ワイルドカード	ニューオーリンズ・セインツ	敗退（28対45）
2014年	ワイルドカード	ダラス・カウボーイズ	敗退（20対24）
2016年	ワイルドカード	シアトル・シーホークス	敗退（6対26）

永久欠番

7　ダッチ・クラーク（クォーターバック）
20　レム・バーニー（コーナーバック）
20　ビリー・シムズ（ランニングバック）
20　バリー・サンダース（ランニングバック）
22　ボビー・レーン（クォーターバック、プレースキッカー）
37　ドーク・ウォーカー（ハーフバック、プレースキッカー、パンター）
56　ジョー・シュミット（ラインバッカー）
85　チャック・ヒューズ（ワイドレシーバー）

AFC東	ビルズ	ドルフィンズ	ペイトリオッツ	ジェッツ
AFC北	レイヴンズ	ベンガルズ	ブラウンズ	スティーラーズ
AFC南	テキサンズ	コルツ	ジャガーズ	タイタンズ
AFC西	ブロンコス	チーフス	チャージャーズ	レイダーズ
NFC東	カウボーイズ	ジャイアンツ	イーグルス	コマンダーズ
NFC北	ベアーズ	ライオンズ	パッカーズ	バイキングス
NFC南	ファルコンズ	パンサーズ	セインツ	バッカニアーズ
NFC西	カーディナルズ	ラムズ	49ers	シーホークス