概要（広義）
いわゆる「英雄がいない状況」で、おもにディストピア的な世界や、ヒーローとなる人物が打倒された状況を指す。
関連タグ（広義）
アウトロー：こちらは正義の味方が不在な状態であり、pixivではこの意味で『ヒーロー不在』タグを扱った作品は少ないと思われる
概要（狭義）
狭義では、レギュラー・準レギュラー・ライバルキャラなどが女性キャラクターばかりの作品を指すことが多い。
具体的には
- 作中にモブや限定的なサブキャラ以外の男性キャラが一切登場しない
- 主要キャラに男性はいるもののヒーロー扱いはされない（メインキャラクターの父親や兄弟や息子といった肉親、オスのマスコットキャラクターなど）
- ヒーローとなりうるポジションの男性キャラがいても、明らかにヒロインを守ったり一緒に闘ったりするような役割ではなく、傍観者もしくは敵対者のポジションにある
- メインの男性キャラはいるが、男の娘・女装などでヒロインと同じ扱いを受けており、女性キャラとの恋愛はない
- 「憧れの王子様」「女主人公の元カレ」ポジションはいるが、話に主体的に関わるヒーローではない（女主人公の恋愛に直接関与しない、女性ファン向けのサービス要員として設定されていない）
といった、主に男性キャラクターそのものの存在感が薄い作品を表す。
女性主人公作品が大半だが、恋愛ものの印象が強い少女漫画やレディコミに分類される作品でもヒーロー不在の作品は少なくなく、また百合・GLなど、女性キャラのみを話の主軸にする必要がある作品は含まない。
なお、ギャルゲーやハーレムものはその性質上「男主人公1人対ヒロイン複数」の構造となるのが大半であり、没個性的で影が薄くてもヒーロー自体は存在するため本来なら含まれない。
一方、一覧には「男性主人公で、女性メインキャラとの恋愛描写やストーリー上の活躍がある（つまり、ヒーローとなりうる要素がある）」という作品も含まれており、基準は曖昧なようである。
また、男性主人公の作品であっても、メディアミックス等でヒロインたちの群像劇とするために、意図的に主人公の存在が除外されるケースもしばしばある。
対義語は「ヒロイン不在」。
しかし、こちらが基本的には「メインキャラクターが女性ばかり」（男キャラがサブキャラかモブ扱い、男性キャラとの恋愛要素は一切ない）なのに対し、あちらは「ヒロインという役割を遂行するキャラがいない」（※メインキャラクターに女性キャラはいるがヒロイン扱いされていない、ヒロインはいるものの極端に影が薄い状態を含む）、つまり「ヒーロー不在」は『男性がいなくてもいい』のに対し、「ヒロイン不在」『女性はいても構わない』となるため、純粋な対義語とは言い難い。
狭義の『ヒーロー不在』における代表的な作品の一覧
作品についてはヒーロー不在の一覧を参照。
関連タグ（狭義）
男子力(ヒロイン)：主人公は男でも性格や行動がヒロインのポジションの場合、対になる女子キャラがヒーロー的活躍をすることも多い
ヒロイン不在：ヒーロー不在の女子版に相当する言葉で、対義語として用いられることもある。
まんがタイムきらら：無印に限らず他のきらら系列の雑誌はヒーロー不在の作品が多い(例外あり)
