概要
男性しか王位につけないシルバーランドという国の王女として生まれたため、女性であるにも拘わらず男性として育てられたサファイアが「リボンの騎士」に変装して悪政と戦う。日本初の男装少女&姫騎士萌え（燃え？）漫画、そしてボクっ娘＆戦うスーパーヒロイン物の魁。
兵庫県宝塚市で幼少期を過ごし、家には少女歌劇団のスターが出入りするという環境で育った、手塚治虫の面目躍如たる作品。
ヒロインサファイアのモデルは娘役スター淡島千景で、クルクルとしたヘアスタイルも彼女の巻き髪にヒントを得ている。
1967年には、日本初の少女向け作品としてTVアニメ化。
原作をもとにしつつ、オリジナルのストーリー構成やキャラクターのアレンジが行われている（青年だったフランツ王子はロック・ホームが演じる可愛らしい美少年に変更、など）。
ミュージカル調の演出とカラフルな画面作り、そしてかっこよく剣をふるって戦うサファイアの雄姿と、隣国の王子様とのラブロマンスが、画面の前の少女たちを魅了した。
本放送終了後もローカルでは再放送が繰り返されたため、意外に幅広い年代にわたって知られている作品でもある。
アニメはテレビアニメとKYOTO手塚治虫ワールドで上映されたショートアニメのみと手塚治虫作品の中では比較的少ないものの、舞台化されたり、リボンの騎士のキャラ、及びそのキャラのそっくりさんが登場する(特にブラック・ジャックでは主人公のサファイアとよく似たキャラが多数登場している)などメディアへの露出自体は多い。
テレビアニメ版について、テレビアニメ黎明期ということもあり、少女アニメのイメージが固まっていなかったためか、(当時のアニメでは良くあることだが)サファイアがやんちゃなおてんば姫になる(中でもサファイアが嫌がって暴れるシーンはシュール)など、今見ると少年向けギャグマンガ的なシーンも多い。
余談
国の名前や登場人物のほとんどは宝石や金属などから名付けられ、華やかな雰囲気を醸し出しているが、ナイロン卿やプラスチック殿下など、ユニークな名の登場人物も存在する。悪役の一人ナイロン卿は、なぜか女子高生に人気のキャラクターだったとか。
関連イラスト
関連動画
