相手が先に仕掛けてきた攻撃に対し自己または他人の利益を防衛するために攻撃を行うこと。
武術の達人でもなければ襲ってきた相手を撃退することは困難であるため、危険な相手や不利な状況、その予兆を早期に発見する、そうなる前にその場を離れる、逃げるといった手段も有効。(護身術など)
戦場においては敵の攻撃を受けた際、戦力差や環境要因も考慮し、目標の選定、応戦か撤退、援軍や支援要請、煙幕などの遮蔽手段など瞬時の判断も必要となる。
法律的に相手に反撃を行うため、録音・録画といった証拠の収集も非常に有効となる。