概要
本名：山本勝（1941年10月30日～2010年8月28日）
新日本プロレス所属。身長170cmと小柄だがスピーディな動きでジュニアヘビーの世界を開拓した。
1941年10月30日、神奈川県横浜市南区で10人兄弟の6男として誕生。
1955年、中学校2年の時、テレビで力道山を見てプロレスラーになることを決意。
1957年、アルミ箔工場に勤めながら夜間高校に進学するが父が亡くなり、1年で中退。
1961年、日本プロレスに入門を申し入れたが力道山に「お前の様なチビがレスラーになれるか！」と一喝され門前払い。ボディビルで体作りに励む。
1963年1月、再び力道山に日本プロレスに入門を直訴。「何度来てもダメなものはダメだ」と言われたが力道山の目を見据えて動こうとしなかったため、特別に入門を認められ力道山の最後の弟子となった。7月19日、北沢幹之戦でデビュー。12月15日、力道山が死去。
1967年1月、星野勘太郎と共にアメリカ遠征に出立、テキサス州ダラスを中心にアメリカ各地をタッグチーム「ヤマハ・ブラザーズ」として転戦し、名を上げた。
1971年12月、アントニオ猪木による日本プロレス乗っ取りに加担し、自宅謹慎を言い渡される。これを不服として12月15日に日本プロレスを退団。
1972年、新日本プロレス旗揚げに参加。この頃から現場責任者・コーチとして活動。
1979年1月21日、「ヤマハ・ブラザーズ」として国際プロレスの後楽園ホール大会に乗り込み、グレート草津・アニマル浜口組を破ってIWA世界タッグ王座を獲得。
1980年4月4日、引退。
その後は、レフェリー（後に審判部長）を務める傍ら、同団体道場のコーチや新日本プロレス学校の校長を歴任し、若手レスラーを育てた。
道場での若手指導は厳格な一方、若手選手と同じ運動をして共に汗を流し、選手と一緒にちゃんこ鍋を囲んでコミュニケーションをとるなど、練習は厳しく、プライベートは優しくするように、硬軟を使い分けていた。
- 藤原喜明は、負傷を理由に休ませてほしいと嘆願したところ余計に厳しいトレーニングを課されたこともあって殺害を画策するほど恨み、道場近くの木で刺殺の練習をしたほどだったが練習後は食事と酒を気前よく振る舞う山本を見るたびに殺害計画を延期した。
- アントニオ猪木が持て余したヤンキー上がりの前田日明については礼儀作法も含めて厳しく指導し、前田は山本の運転するキャデラックが道場の外で止まる音を聞くだけで震えがくるほどだった。
「ワールドプロレスリング」のレギュラー解説者として、古舘伊知郎、桜井康雄と組んだ。非常に勉強熱心で、古舘らについていくため『日本語話し方教室』の通信教育を受けていた。
新日本プロレスの企画宣伝部長や、子会社・新日本プロレスサービスの代表取締役社長も務めた。
2010年8月24日、家族旅行先の長野県軽井沢町で昼食をとった後に意識不明になり、8月28日午前6時42分、低酸素性脳症のため死去。68歳没。
山本の葬儀には新日本プロレスの所属レスラー・関係者だけでなく、武藤敬司、船木誠勝、高山善廣、鈴木みのる、神取忍など団体の垣根を越えての参列者があり、遺族から依頼を受けた前田日明が弔辞を読み上げた。
余談
- 男色ディーノが2009年に新日の『SUPER J-CUP』に出場したときそのファイトスタイルに山本が激怒。2回戦にて山本小鉄に襲いかかろうとしたがセコンド陣が本気で制止。（詳細はWikipedia参照）
