概説
刀工並びに刀匠不詳の名刀。
北近江を拠点とした戦国大名・浅井長政が愛刀としていたことからこの名を拝した。
元は織田信長の所蔵品だったが、織田家が浅井家と誼を交わす際に信長から長政へと贈られた。
浅井家滅亡の折りは、長女の茶々(淀殿)に託され、のちに豊臣家の下に収まる。
そして大坂の陣によって豊臣家が滅んだことで、一文字も運命を共にしたかに思われたが、徳川家康の九男で初代尾張藩主・徳川義直が一文字の回収に成功し、刀剣鑑定士の名家である本阿弥家の折紙を付けられたという。義直は一時期佩刀にしていたが、時期は不明だが将軍家に献上している。
その後、2代将軍で義直の兄に当たる徳川秀忠によって2代加賀藩主・前田利常へと下賜された。時代が下って5代将軍・徳川綱吉の時代に義直の曾孫娘で綱吉の養女である松姫(宗春のきょうだい)が利常の曾孫である吉徳に嫁いだ際、柳沢吉保に渡って、以後は柳沢家の重宝として保管された。
明治維新で柳沢家の家財が散逸したとき、一文字も華族の競売にかけられそうになる。
これを山縣有朋が差し止め、これを預かる。有朋死後、跡を継いだ甥で養子の山縣伊三郎が管理していたが、関東大震災の火災で消失してしまい、残念ながら現存はしていない。
紅蓮の刀剣
数々の名士の手に渡った一文字だが、同時に炎とも縁深い刀剣でもある。
浅井・豊臣滅亡に関東大震災と、大きな炎と関わる事件に三度関わっており、また渡り歩いた氏族の多くは最終的に没役や消滅の憂き目に遭っている。
ただの偶然でしかないが、浅井一文字にはこうした曰くと繋がる縁を引き寄せる何かがあったのかもしれない……。
