中高生向け小説誌『小説ジュニア』（2016年まで刊行されていた雑誌『Cobalt』の前身）の作品を文庫化するレーベルとして1976年に創刊。当時はまだ「ライトノベル」という概念がなく、掲載誌にちなみ「ジュニア小説」と呼ばれていた。創生期には平岩弓枝、川上宗薫などの作家陣が執筆していたことでも知られている。

主催するコバルト・ノベル大賞の歴史は長く、直木賞作家の山本文緒、唯川恵、角田光代なども受賞者である。

先述の通り2019年1月刊行分限りで紙書籍での出版を止め、電子書籍に転換した。

メイン画像は『なんて素敵にジャパネスク』を題材に描かれたもの。

コバルト・ピンキー

1990年代に集英社系少女漫画雑誌（『りぼん』『マーガレット』など）とのタイアップブランドとして「コバルト・ピンキー」(Cobalt Pinky )のブランディングが行われ同じコバルト文庫内でも区別されたが、これに関しては2000年代に入る前に展開を終了させている。

基本的に、これらに類するブランド作品は「コバルトピンキー（雑誌名）」として呼称された。元が『りぼん』連載作品であれば「コバルトピンキー・りぼん」(Cobalt Pinky-RIBON )という形である。（というか、このシリーズ、一応建前としてマーガレットも範疇として入れられているものの、ほとんど「りぼん系」の作品しか無い）

内容はこれらの少女漫画雑誌に連載された漫画作品を原作に置くアニメ作品の小説化作品（ノベライズ）であるため、設定も原作漫画の設定ではなくアニメ版設定を前提として執筆されていた。